장현자 님의 기록을 읽고

신인령(이화여대법과대학 교수)

글 뜬 이 장현자님은 나의 경애하는 노동자 친구이다. 우리는 엄혹한 세월이던 70년대 군사독재 유신체제의 한 가운데서 ‘노동교육’을 계기로 만나 서로 배우며 함께 고난을 겪고 깊은 신뢰와 정을 나누며 지내 왔다. 그는 겉보기에는 조용하고 얌전하기까지 하여 그가 강인한 사회운동가라는 것을 얼른 알아채기 어렵다. 그야말로 외유내강한 그는 70년대 한국의 민주노조운동의 중심에 우뚝 서서 역사를 만들고 자신과 동료들의 인격을 비약적으로 성장시켜 왔으며, 어떤 폭압에도 굴하지 않는 인간 정신의 위대함을 들어내 보여 준 극소수 노조간부 중의 한 사람이다. 그는 가난한 한국의 한 어린 여성노동자로 출발하여 노동집약적 수출산업 현장에서 고단한 노동과 쏟아지는 노동운동탄압에 온 몸으로 맞서 마침내 진지한 노동운동가로 다시 태어났으며, 5공 군사정권과 어용상부단체노조에 의해 마침내 해고(이른바 정화조치)되어 공장을 떠난 후에도 결코 주저앉지 않고 지역빈민운동ㆍ탁아운동ㆍ여성운동ㆍ환경운동ㆍ주민자치운동 등을 끊임없이 조직하여 활동해 왔다. 어느 곳에 있든, 어떤 사정이나 조건아래에서든 새롭게 끈질기게 운동을 일구어내는 그의 신념과 지혜와 인내는 신비롭다.

이 책은 장현자 님의 지난 30 여 년 간의 아름다운 삶의 기록이자 70년대 엄혹한 시대 속에서 반도상사노조라는 한 민주노조가 세워지고 유지ㆍ발전하는데 기울인 노동자들의 희생과 고투의 기록이다. 특히 그 과정에서 그 시대의 악의 실체가 적나라하게 들어 나고 있다. 유신정권과 그를 이은 5.18 군사쿠데타 정권의 존재가 노동자 한 사람 한 사람의 삶의 어떻게 구체적으로 파멸시켜 갔는가. 당시의 노동조합 상부단체로서의 한국노총과 전국섬유노조가 어떻게 부끄러운 짓을 했는가. 노동행정관청은 또 얼마나 몰염치했는가에 대하여 노동자의 경험을 통하여 노동자의 손으로 분명히 기록함으로써 역사의 교훈을 남기고 있다.

70년대 노동운동은 어용노조 속에서 민주노조를 건설하기 위한 피나는 투쟁이었다. 당시의 민주노조로서 한국노동운동의 명맥을 이어 왔던 대표적인 조직들 중 원풍모방ㆍ동일방직ㆍYHㆍ청계피복 등의 노조에 대하여는 체계적인 또는 부분적인 기록이 있으나 반도상사노조의 경우 그 치열한 고투와 희생에도 불구하고 활자화 된 기록이 없어서 세월이 가면 잊혀질 것 같아 안타깝던 차에 이 책이 나오게 되어 얼마나 기쁜지 모르겠다. 장현자님은 문필가가 아니어서 그 긍지와 분노의 모든 진실을 충분히 잘 기록하였다고는 할 수 없다. 그러나 그의 기억이나 자료가 더 이상 상실되기 전에 그가 할 수 있는 만큼 진솔하게 미사여구 없이 쓴 글이어서 오히려 감동이 있고 생생하다.

이와 같은 기록이 쌓여 진정한 한국노동운동사가 완성될 것이므로 이 책은 매우 소중하다. 또한 계속해서 7,80년대 우리가 기억하는 수많은 노동운동가들이 자기 경험을 기록으로 남기는 일을 해 주기를 고대한다. 뜻있는 열사기록자들의 이와 같은 주요 활동가들을 직접 취재하여 그들의 인고의 삶을 통해 우리 역사의 자부심을 잊혀질 수 없게 하려는 움직임도 서서히 보이기 시작하지만 그것만으로 부족하고 운동가 당사자들의 고뇌에 찬 자기 이야기가 담긴 기록이 반드시 많이 나와야 한다고 생각한다. 그것은 결코 한 개인의 경험으로 사장시켜서는 안되고 사회적으로 공유하여 우리시대민중의 유산으로 삼아야 하기 때문이다.

글쟁이도 아닌 장현자님이 어떤 소명의식 때문에 바쁜 활동 속에서 스스로 이 글을 정리하면서 고생하였을 것을 생각하니 마음 아프다. 장현자동지의 성실과 열정에 대하여 고맙게 생각한다. 그리고 새삼 당시 반도상사노조의 조합원들을 존경하게 된다. 또한 이 책을 계기로 당시 반도상사노조 출신 활동가들 가운데 누군가 형편이 되는 대로 자기 기록을 짧든 길든 썼으면 좋겠다는 희망을 가진다. 그러한 것이 모두 모여 훗날 완전한 ‘반도상사 민주노조역사’가 편찬될 수 있을 것이다.