내일의 희망과 용기를 되찾는 계기로…

이원보(한국노동사회연구소 소장)

한 겨울 혹독한 추위가 가고 어느새 새 봄이 다가와 있습니다. 겨우내 차디찬 동토에 눌려 있던 새 생명들이 저마다 꿈과 희망을 틔우면서 대지 위로 올라올 터입니다. 하지만 대부분의 노동자들은 봄의 소리를 느낄 만한 여유가 없어 보입니다. 그 만큼 노동현실이 너무도 각박하기 때문입니다. 수많은 노동자들은 구조조정이다 경영합리화다 경쟁력 강화다 하는 미명 아래 길거리로 내몰린채 절망의 나날을 보내고 있습니다. 어렵게 살아남은 노동자들은 일자리를 지키기 위해 건강과 생명을 위협하는 높은 노동강도를 감수하고 있습니다. 또한 애써 찾은 일자리라고 해야 그 절반 이상은 불안하기 그지없는 비정규직입니다. 이들은 정규직 노동자의 절반이 될까 말까하는 저임금과 각종 차별대우를 받으면서도 불만을 토로할 여유도 창구도 없습니다. 그 결과로 이 사회는 부익부 빈익빈 또는 10대 90의 사회로 일컬어지는 극심한 불평등구조로 치닫고 일하는 자, 일하고 싶은 자의 소외감은 갈수록 깊어만 가고 있습니다. 이러한 상황을 타개하기 위해 노동자들과 노동조합은 쉴새없이 강력한 투쟁을 벌여 왔지만 그도 뜻과 같지 않았습니다. 거대 자본의 세계화와 신자유주의의 공세는 노동조합운동의 역량으로는 쉽사리 막아내기 어려울 만큼 너무도 잔혹하고 거센 도전으로 다가와 있기 때문이었습니다. 이 때문에 노동조합 간부들이나 노동운동 활동가들이 매우 힘겨워하고 때로는 노동운동의 미래에 대해 확신을 갖지 못하고 있는 것도 숨길 수 없는 현실입니다. 그야말로 암울하기 그지없는 21세기를 우리는 살고 있습니다. 과연 노동의 미래는 없는 것인가요?

바로 이런 상황에서 펴낸 이 책은 당장 부닥친 노동운동의 어려움에 대해 선명한 해답을 던져주지는 않습니다. 이 책은 1974년에 민주노조로 출범했다가 1981년에 독재정권과 자본에 의해 파괴된 반도상사 노동조합의 발자취를 얘기하고 있을 뿐입니다. 하지만 그 발자취 속에서 우리는 몇가지 중요한 사실을 발견할 수가 있습니다. 그 하나는 아무리 어려운 상황에서도 낙망하지 않고 끊임없이 희망을 일구어내려는 노동자의 피와 눈물과 땀을 말하고 있다는 점입니다. 30여년전이라면 악명 높은 박정희 유신독재정권시절입니다. 이 때의 노동자들은 생계비는커녕 혼자 먹고 살기도 어려울 정도의 저임금을 받으면서 숨도 제대로 쉴 수 없는 열악하고 억압적인 노동환경 속에서 일하지 않으면 안되었습니다. 노동자인권이란 사치로운 푸념으로 치부되었고 오로지 반공과 경제성장과 수출증대 만이 유일하고 의미있는 가치관으로 강요되었습니다. 뿐만 아니라 박정권은 국가보위법을 만들어 노동조합의 단체교섭권과 단체행동권을 봉쇄해 버렸으며 자본가들은 수단방법을 가리지 않고 노동자들을 짖눌렀습니다. 그야말로 한웅큼의 희망마저도 찾아내기 어려운 엄혹하고 절망스러운 암흑의 시대이었습니다. 이러한 상황에도 굴치않고 현실의 분노를 내일의 희망으로 이어가며 살아가는 노동자의 모습을 이 책은 그리고 있습니다.

다음으로 이 책은 노동자들이 당한 억울함과 분노를 어떻게 해결할 수 있는가를 담담하게 얘기하고 있습니다. 또한 막강한 국가권력ㆍ독점자본ㆍ상급노조의 탄압 아래에서 밑으로부터의 노동자들의 절박한 요구를 바탕으로 자주성과 민주성의 원칙을 어떻게 지켜왔는가를 설명해주고 있습니다. 따라서 아무리 잔인한 독재정권과 탐욕스러운 자본가들도 노동자들을 없애버릴 수는 없고 노동자들은 생존 그 자체만이 아니라 새로운 질서를 위해 투쟁으로 떨쳐 일어날 수밖에 없다는 노동운동 발전의 필연성을 이 책은 확인시켜주고 있는 것입니다. 이 책은 70년대 민주노조운동의 한 주역이었던 반도상사노동조합 조합원들의 삶과 노동조합활동을 당시 지부장을 지냈던 장현자 동지가 수기 형식으로 엮은 것입니다. 따라서 70년대 같은 민주노조였던 동일방직, 원풍모방, YH노동조합이 오래전에 조합사를 펴낸데 비하면 훨씬 시기가 늦어진데다가 조합활동을 총체적으로 파악하는데는 많은 한계가 있을 수밖에 없습니다. 그러나 빈약한 자료와 기억의 제약을 뛰어넘어 뒤늦게나마 역사의 기록을 엮어냄으로써 지난날의 소중한 의미를 되새기고 민주노조운동을 평가할 수 있는 계기를 만들었다는 점에서 중요한 의미를 지니고 있습니다.

역사란 과거 현재의 끊임없는 대화라고 합니다. 이 점에서 이 역사의 기록이 하나의 옛날 이야기로 그치지 않고 내일의 새로운 노동운동 전망을 세워가는데 중요한 메시지를 던져줄 것이라 믿어마지 않습니다. 그리고 이 책 출판과 함께 그 옛날의 동지들이 다시 모여 모자라거나 불만족스러운 부분을 메꿀 수 있기를 기대합니다. 아울러 1년 넘게 혼자서 글을 써서 거액의 자비로 출판을 한 장현자종지에게 역사를 사랑하는 모든 사람과 함께 깊은 감사를 드립니다.