1. 이 책은 1970～1980년대의 주요 노동운동에 관한 기록이다. 편자는 1970년대 하반기부터 노동운동에 참여한 노동자들의 글을 모으고, 그들의 증언을 청취하여 노동운동에 관한 1, 2차 자료를 집대성하려고 노력했다. 그러나 이러한 시도는 격동기를 거쳐온 우리 사회의 어려운 여건 때문에 두드러진 진척을 보지 못한 채 이 정도의 모습으로 일단 매듭지어진 셈이다. 다만 준비부족으로 여기에서 다루지 못한 많은 사건이 있음을 아쉽게 생각한다.
2. 이 책의 편제는 해설, 수기, 보고서 등으로 되어있다. 해설은 이 책의 내용이 되는 노동운동의 양상을 시대적 상황과 아울러 살펴본 편자의 졸고이다. 수기 ([1]～[13])는 이 책의 핵심이 되는 내용이다. 이 글들은 노동자들이 직접 쓴 것도 있고 그들의 증언을 토대로 편자가 대필한 것도 있지만 역사적 사실에 충실하고자 한 점에서는 차이가 없다. 보고서 ([14]～[21])는 대체로 노동조합이나 관련 단체들이 작성한 것들 중 정확한 것으로 판단되는 것을 전체적으로, 또는 주요 부분을 발췌하여 수록한 것이다. 어느 글이나 이미 지면으로 소개되었던 것은 끝에 출처를 밝혔다.
3. 편자는 이 책을 준비하는 과정에서 많은 노동자들과 만났으며 그들로부터 큰 도움을 받았다. 그들이 겪고 있는 어려움을 생각할 때마다 편자는 이 책을 엮기에는 한없이 부끄러운 심정을 금할 길이 없었다. 이 책의 주인공이기도 한 이 땅의 노동자들은 건재하다. 노동운동의 현장에서 외치는 그들의 굵은 목소리가 안일한 사람들의 가슴을 때리고, 그들의 억센 팔이 한국 현대사의 이지러진 부위를 펼칠 수 있기를 바란다.
1986년 5월
이 태 호