노동운동의 주체성?통일성?연대성을 기치로 내건 한국민주노동자연합이 창립 10주년을 맞이하면서 1970년대 이후의 한국노동운동사를 펴내게 되어 매우 뜻깊게 생각합니다. 지난 1980년대에 많은 노동운동단체들이 명멸해간 가운데 저희 한노련이 10주년을 맞이하여 한국노동운동사를 정리했다는 데 더욱 큰 의미를 두고 싶습니다. 또한 자랑스럽기도 하며 무거운 책임감 역시 느끼지 않을 수 없습니다.
숨 한 번 제대로 내쉴 수조차 없었던 유신독재 시절, 생존권투쟁 자체가 폭압적 체제에 대한 저항일 수밖에 없었고 그 투쟁은 민주화운동이기도 했습니다. 그러기에 원풍, 동일, YH, 청계피복, 콘트롤데이타, 반도, 서통의 민주노조운동가들은 노동운동에 헌신적으로 복무하는 한편 민주화투쟁을 함께 수행했습니다.
이에 1980년 민주노조운동가들은 전두환 정권의 주요한 탄압대상이 되어 무참히 군화발에 짓밟히지 않을 수 없었습니다. 그럼에도 끝내 1984년 한국노동자복지협의회(본 연합의 전신)를 창립, 1980～90년대에도 계속 민주노조운동에 복무하고 헌신해온 점을 생각할 때 지난 10년 세월의 감회가 남다릅니다. 그러기에 우리들의 이 출판은 노동운동이 걸어온 격동의 20년 세월을 보다 잘 평가하고 정리하는 작업의 한 과정입니다.
1987년 7, 8월 노동자대투쟁의 열광과 함성 속에서 민주노조운동은 양적인 측면에서 폭발적 성장을 기록합니다. 하지만 짧은 노동운동의 역사와 경험부족 그리고 노동운동단체들간의 노선 차이 등이 결국 노동운동의 폭발적 고양을 뒷받침해주지 못한 것도 사실입니다. 그런 속에서 민주노조운동은 1990년대 들어 조직력이 매우 약화되고, 정치적으로 중요한 국면에 제대로 대처하지도 못하는 등 급기야 ‘위기’ 내지는 ‘침체’의 늪에 빠집니다. ‘노동운동의 주체성, 통일성, 연대성’을 표방했던 본 연합이기에 노동운동가의 한 사람으로서 그 책임을 느끼지 않을 수 없습니다.
본 연합이 기관지 『민주노동』을 통해 위기의 원인을 분석하고 대처방안을 모색하는 데 많은 지면을 할애하여 민주노조의 조직력 강화와 노동운동의 발전에 최선을 기울여온 것은 바로 그러한 책임의식의 발로였습니다. 저희 『민주노동』이 분석하고 평가한 민주노조운동의 위기에 대한 시각에 많은 민주노조운동가들이 공감을 표시했고 이에 따라 노동운동이 새롭게 거듭 태어나야 한다는 인식을 갖기에 이르렀습니다.
이러한 인식을 토대로 우리의 노동운동이 질적으로 더욱 발전하기 위해선 무엇보다 먼저 지난 20년 세월의 노동운동에 대한 역사적 정리가 필요하다는 결론을 내리게 되었습니다. 이렇게 해서 나온 작업의 결과가 바로 이 1970～90년대 한국노동운동사입니다.
여기에 실린 글들은 필자 개개인의 견해임을 밝혀두면서, 비록 충분하지는 못하더라도 우리의 이 작업이 노동운동의 발전에 보탬이 되기를 다시 한 번 기대합니다. 아울러 많은 활동가들의 검증을 거쳐 보완된 내용의 한국노동운동사가 빠른 시일 내에 출간되기를 기대해봅니다. 이 책이 그 밑거름이 되기를 바라며 어려운 속에서도 이 땅의 노동운동의 발전을 위해 애쓰시는 동지들에게 깊은 경의를 보냅니다.
1994년 3월 26일
한국민주노동자연합
위원장 정선순