[1] 오늘의 시대는 격동의 시대, 민족적 생존이란 화물선이 태풍의 방향에 휩쓸려 표류하기 직전과도 같은 위기의 시대라고 말해진다. 일본의 재무장, 한반도를 둘러싼 열강의 미묘한 각축, 미국의 신보수주의 물결, 아직도 첨예한 남북한 대립 등등 우리의 자주적 진로에 제약을 가하는 외부 상황은 무엇인가 바람직스럽지 못한 불길한 징조로서 점차 그 모습을 드러내고 있다. 또한 국내적으로는 지난 20여 년간의 경제 성장 결과에 대한 민중의 자각이 구체적으로는 지난 20여 년간의 경제 성장 결과에 대한 민중의 자각이 구체적으로 드높아지면서 저임금 저곡가를 대가로 경제의 대외 종속적 강화, 외채누적, 독점 재벌의 비대, 공해 등만을 가져온 성장은 도대체 누구를 위한 성장인가라는 근본적인 재검토와 자성의 요구가 광범위하게 확산되고 있다.

[2] 역사는 앞으로 전진한다는 것을 우리는 믿는다. 비록 일시적으로는 역사의 시계침이 거꾸로 돌아가는 것처럼 보일지 모른다. 그러나 역사라는 거대한 시계는 정지되거나 되돌려질 수 없다는 자명한 진리를 우리는 확신한다. 대하의 물줄기가 우회하거나 역으로 간다고 할지라도, 그것은 인간의 방향감각이 그런 것이지 대하의 흐름 자체만은 인류의 자유와 평등과 평화라는 바다를 향해 쉬지 않고 흘러가고 있는 것이다. 어떤 개인이나 집단도 이 도도한 물결을 거역할 수가 없음은 필연이며, 이 물결에 무슨 배를 띄워 누구와 함께 해쳐나갈 것인가 선택하는 것은 개인이나 집단의 의무라고 할 수 있다.

[3]『현장』은 바로 이 위태로운 민족사의 한 모퉁이, 자기의 생활을 개선시키고 참다운 인간으로 변화하고자 부단히 노력하는 민중들의 절박한 삶의 현장에 서서, 과연 우리가 무엇을 반성하고, 무엇을 알아야 하고, 무엇을 해야 하나를 모든 사람들과 더불어 모색하는 탑조등이 되고자 한다. 오늘날 이 땅에 만연된 정치적?경제적?문화적 경직성은 인간다운 삶을 쟁취하기 위한 민주주의와 민주통일, 민족 자립이란 앞날에 어두운 그늘을 드리고 있는 것같기도 하다. 그러나 그러한 경직된 구조나 위기적 상황은 고쳐질 수 없는 것이 아니다. 숱한 시행착오 뒤에 또다시 잘못을 저지르는 어리석음이 되풀이되지만 않는다면 바로 그 지점이 어두운 그늘을 과감히 벗겨낼 수 있는 출발점이다. 그러므로 지금은 우리 이웃의 소리를 경청해야만 할 시기이다. 어떤 계층의 사람이건, 어떤 신념의 사람이건 이웃의 목소리는 곧 우리들 자신의 아픈 절규이기 때문이다.

[4] 이러한 취지에서 창간 특집으로는 ‘민중생활의 현주소’라는 제목 하에 그동안 고도성장의 견인차 역할을 담당했으면서도 그 성장 결과에 대해서는 거의 나누어 갖은 바가 없는 노동자, 농민, 빈민의 생활 체험담을 실었다. 김부리의 글은 이의 해설에 해당하는 것이다. 처음 기획으로는 영세 기업주와 사무직 노동자 그리고 하위직 공무원의 글도 게재하려 했으나 여러 가지 어려움 때문에 글이 도착하지 않아 부득이 제외시킬 수밖에 없었다. 글이 도착하면 기회가 닿는 대로 언제든지 지면을 할애할 것임을 약속한다.
강숙의 평론과 한국교회여성연합회의 기생관광 보고서 또한 우리가 새삼 다시 돌아봐야 할 여성차별 문제를 제기하고 있다. 민족정신까지 좀먹히며 일본인 관광객의 외화에 정조마저 유린당하는 관광 기생의 실태는 충격을 넘어서 몸서리치는 저 일본제국주의하 정신대를 연상시키고도 남음이 있다. 그것이 어떤 배경, 어떤 구조적 맥락에서 벌어지고 있는지 강숙의 글은 시사를 주는 바가 많을 것이다.
‘민중현실과 민족운동의 과제’를 놓고 서로 사회적 생활 방식이 다른 6명의 대담자가 모여 토론을 해본 적은 별로 없었지 않나 싶다. 현실 속에서 살아가는 사람들이 지금 어떤 처지에 놓여 있으며, 그 처지가 고통스럽고 불합리하다고 한다면 어떻게 합리적으로 뜯어 고쳐 나갈 수 있는 가라는 문제는 우리 모두의 당면한 관심사가 아닐 수 없다. 민족운동의 좌표가 조심스럽게 모색될 수 있는 기회가 좌담을 통해 단초라도 마련이 된다면 이런 자리를 마련한 의미는 크자고 할 수 있다. 특히 한?미?일 삼각관계가 논의되고, 일본과의 관계가 재정립되려고 하는 이 시점에서 민족운동은 민중운동의 차원에서 재정립되어야 하며, 민주주의?민족통일?민족자립이란 과제는 노동운동, 농민운동, 학생운동의 과제, 즉 민족운동의 과제가 될 수밖에 없다라는 인식은 매우 긴요하다 할 것이다.

[5] 어려운 여건 속에서 어려운 글을 써주신 필자와 어려운 자리에 흔쾌히 응해주신 대담 자들에게 감사드린다. 이 시대는 결코 어렵거나 불행한게 아니다. 이 시대를 살아가는 인간들이 고통을 당하고 불행을 느끼는 것이다. 그러나 비록 개인적으로 혹은 집단적으로 어렵고 암울하다 할지라도 바로 그렇기 때문에 주체적인 눈뜸의 계기가 서로의 고통을 통해 확인될 수 있으며, 인간의 의지가 작용하는 이 사회는 발전과 진보의 희망이 있다고 말하고 싶다.
끝으로『현장』은 어느 누구의 배타적인 소유물이 되거나 참여를 제한하는 폐쇄성을 띠지 않을 것임을 다짐한다. 왜냐하면 독자 여러분이야말로『현장』의 주체이고 참여자이기 때문이다.

1984.8.20.『현장』편집부