‘민주노동조합’이란 말이 요즘과 같이 많이 쓰이는 때도 없을 것이다.
전국에서 뜨겁게 타오른 7～8월의 노동투쟁은 민주노조가 얼마나 중요한 것인가를 극명하게 확인시켜 주었다.
민주노조가 도대체 무엇이기에 이처럼 수많은 노동자들이 그것을 지키기 위하여 눈물겨운 투쟁을 계속하고 있는가를 새삼 반문해 본다.
이 책은 1982년 9월 27일의 폭력사태로 민주노조를 빼앗긴 지 5년이 지난 지금, 노동자 스스로의 삶을 결정하는 7～8월 노동투쟁의 과정과 또다시 자행되고 있는 지배자의 폭력적 탄압에 맞서 아우성치는 노동자의 모습을 보면서 정리한 것이다.
70년대 민주노동조합으로서 마지막 깃발이 꺾인 82년 원풍모방 노동조합 사건과, 85년 구로동맹파업 이후 주장되어 온 노동조합에 대한 부정적 견해는 이제 7～8월 노동투쟁으로 말끔히 정리된 듯도 하다. ‘민주노조’, 그것만이 노동자들이 바라는 바를 실현시켜 갈 수 있는 가장 굳건한 디딤돌임을 확신하게 된 것이다. 이 땅에 참된 민주화를 실현하기 위해 노동자들로 조직된 민주노조의 필요성이 절실히 요구되는 이때에 이 책을 펴내게 된 것은 자못 의미있는 일이 되리라 믿는다.
전 4부로 구성된 이 책을 통하여 지난 10여 년 동안 노동조합을 민주적으로 유지해 올 수 있었던 노동자들의 저력을 드러냄으로써 민주노조운영의 표본적인 실례를 제시하려고 애써 보았으나 이러한 의도를 충분히 살려내지 못한 아쉬움이 남는다. 책을 엮어 낸 이들이 조합원들의 활동을 보다 구체적이고 생동감 있게 정리해 내지 못한 여러 능력상의 한계도 있거니와, 소중하고 풍부한 사실을 전달할 수 있는 자료의 부족으로 미진하게 기록될 수밖에 없었던 점을 안타깝게 생각한다(투쟁과정에서 귀중한 자료의 상당부분을 관계기관에 압수당하여 아직껏 회수하지 못하고 있다).
한편 민주노조의 운영과 활동상황을 정확하게 이해할 수 있도록 하기 위해 있었던 사실을 가능한 한 그대로 전달하고자 부득이 개인이름을 밝힐 수밖에 없었던 점에 대하여 본인들에게 양해를 구하고자 한다.
이 책의 발간이, 아직까지도 정착되어 있지 못한 노동현장조직을 이끌어 가느라 애쓰는 노동자들에게 다소나마 도움과 격려가 되었으면 한다.
거듭 밝히건대, 아무리 기억을 되살려 보아도 그동안에 보여준 조합원들의 눈물겹도록 헌신적인 노력과 투쟁의 모습을 생생하게 담아 내지 못한 채 출간할 수밖에 없었던 점에 대하여, 10여 년 간 노조를 지키기 위해 온몸으로 싸워 온 조합원 동지들에게 송구스러움을 금할 길이 없다.
아울러 원풍모방 노동조합이 있기까지 여러모로 애써주신 모든 분들께 우리 조합원들을 대신하여 진심으로 깊은 감사를 드린다.
또한 어려운 사정에도 불구하고 이 책을 출간해 준 도서출판 풀빛과 원고정리에 도움을 주신 분들께도 감사를 드린다.

1987년 12월
엮은이 방 용 석