이처럼 자주적이고 자율적인 노동교실에 대한 정보 당국의 감시는 끊임이 없었다. 정보 당국이 비록 노동교실 운영을 직접적으로 간섭하거나 영향을 미치지는 못했으나 보이지 않는 곳에서 늘 감시하고 있었다. 노동교실 골목 입구의 구멍가게에는 중부경찰서 정보과 형사들이 상주하다시피 해 노동교실에 대한 동향을 파악했고, 중앙정보부 요원들은 보이지 않는 곳에서 늘 감시의 눈초리를 희번득였다. 특히 중정 요원은 노동교실에 걸려있던 육영수 여사의 사진이 어떻게 해서 떼어지게 되었는가를 가지고 집요하게 물고늘어지는 것이었다.
  박정희 유신독재는 학생운동, 재야 민주세력의 끊임없는 유신반대투쟁과 민주노조, 농민, 도시빈민들의 생존권 투쟁에 대해 날이 갈수록 탄압의 강도를 더했다. 노동운동의 경우 인천의 동일방직 노조 탄압을 비롯 자주적인 노동조합에 대해 폭력적인 파괴공작을 계속 했다.
  유신독재는 청계피복 노조에 대한 탄압의 구실과 기회를 노리고 있었다. 독재자의 입장에서 본다면 노동자들이 각성하고, 단결하고, 투쟁하는 것이야말로 가장 '불순'한 것이라고 생각했을 것이다. 그리고 그 가장 '불순'한 행동을 가능케 하는 곳이 다름 아닌 '노동교실'이며 그 노동교실 실장이 바로 이소선 어머니이다. 그러니 그들은 이소선 어머니를 제거하고 노동교실을 없애버리는 것이 유신독재를 유지하는 길이라고 판단했을 것이다.
  유신 독재정권은 드디어 청계피복노조의 노동교실을 탄압할 구실과 기회를 포착 한 것이다. 1977년 7월 19일, 경찰은 이소선 어머니를 강제로 연행하기 위해 도봉구 쌍문동의 이소선 어머니 댁으로 들이닥쳤다. 이유는 이소선 어머니께서 긴급조치 위반과 청게노조 배후조종 혐의로 구속된 장기표씨 재판정에서 검사와 재판장한테 항의한 것이 법정모욕이기 때문이라는 것이다. 이소선 어머니가 집에서 연행 당할 위기에 처했다는 소식을 듣고 50여명의 조합원들이 창동으로 급히 쫓아가서 이소선 어머니를 노동교실로 모셔와서 이날의 강제 연행을 저지시켰다.
  장기표씨는 서울대 법대 재학 중에 '자유의 종'이라는 신문을 편집하면서 노동문제에 관심을 갖고 청계천 평화시장의 근로조건 실태를 조사하기도 했다. 그러다가 1970년 11월 13일 전태일 분신 항거 사건이 발생하자 가장 먼저 전태일 열사의 시체가 안치되어있는 성모병원 영안실로 찾아가 이소선 어머니를 만나 뵙고 전태일 합동 장례식을 학생 장으로 치르기로 하고 전태일 사건을 학생운동의 이슈로 만들고, 사회문제화 하게 촉발시켰던 사람이다.
  장기표씨는 그 후에도 평화시장의 노동문제에 끊임없이 관심을 가지고 이소선 어머니를 비롯 청계피복 노동자들을 계속해서 만났다. 장기표씨가 민청학련 사건으로 수배되자 이소선 어머니는 많은 위험을 무릅쓰고 그를 숨겨주기도 했다. 이러한 관계에서 장기표씨는 청계천 피복공장에서 시다로 취직해서 일을 하기도 하고, 청계피복노조 운동에 대해 직접 또는 간접으로 영향을 미쳤다. 그러다가 1977년 2월 말 장기표씨는 청계피복 노동자를 만나다가 중앙정보부 요원에 의해 체포되었다. 이어 장기표씨는 긴급조치 위반 등의 죄목으로 구속되어 그해 6월 3일부터 7월 15일까지 4차례에 걸쳐 북부지원에서 1심 재판을 받았다. 이 재판정 과정에서 이소선 어머니가 소란을 피웠으므로 그것이 법정모욕이라는 것이다.
  장기표씨는 민청학련 사건의 배후인물이라는 혐의로 '민중의 소리'라는 4.4조의 250행 짜리 시(詩)로써 유신독재를 비판하고, 민중의 비참한 현실을 폭로하고 민중의 궐기를 선동했다는 내용을 가지고 재판을 받았다. 그런데 재판 과정에서 검사의 신문이 장기표씨한테 왜 청계노조 조합원들한테 임금인상 투쟁을 종용했느냐는 질문을 거듭 하는 것이다. 그러면서 검사는
  "노동자들이 임금인상을 요구하는 등 사회를 혼란스럽게 하면 그 틈을 타서 이북에서 내려 올 수 있다. 그렇기 때문에 노동자들을 선동하는 것은 북한을 이롭게 하는 이적행위이다"라고 몰아 부치는 것이다.
  그러자 이소선 어머니가 흥분해서 고함을 질렀다.
  "노동자들이 배고파서 임금인상 해달라고 하는데 이북하고 무슨 상관이냐! 질문도 지랄같이 한다."
  그러자 정리가 이소선 어머니를 제지를 하였다. 이소선 어머니는 "왜? 내가 틀린 말했어!"라고 말하면서 정리의 제지를 뿌리쳤다.
  이러한 분위기의 재판이 4회까지 계속되었다. 4회 공판 때는 검사가 "노동문제에 대해 대통령각하가 근로자를 보호하기 위한 조치를 취했는데 왜 반 근로자적이냐"는 질문을 하자 장기표씨는 "물가고 년 10%선 억제나 75년 말까지 2만원 미만 임금 근로자 일소를 하겠다는 정부가 이를 이행치 못하고 있는 것이야말로 근로자를 기만하는 정책이 아냐"는 논리를 펴나가면서 설명을 하자 재판장이 진술을 가로막는 것이다. 그러자 이소선 어머니는 "왜 근로자들을 위한 말은 하지 못하게 제지하느냐! 검사나 판사나 하는 짓이 다 똑같다"라고 하면서 자리를 박차고 나가버렸다. 이와 같은 발언과 행동이 법정모욕이라는 것이다. 그 당시 우리들은 법정모욕이라는 죄목이 있다는 것을 처음 알았다.
  조합원들에 의해 강제연행을 모면한 이소선 어머니는 노동교실에서 지냈다. 100여명의 경찰이 노동교실 주위를 에워싸고 조합원들과 대치하고 있었다. 다음날 조합원들과 경찰사이에 약 1시간 가량 격투를 벌여 경찰들을 노동교실 근처에서 쫓아내는데 성공했다. 다음날에도 노동교실 근처에 경찰이 배치되지 않았다. 그래서 22일 낮에 이소선 어머니는 집으로 갔다. 그 당시 이소선 어머니는 미국의 노총으로부터 초청을 받은 상태에서 출국 준비를 해야 했었다.
  이소선 어머니는 집에 도착하자마자 더위를 식히려고 이웃 빈집에 가서 목욕을 했다. 그 목욕이 채 끝나기도 전에 중부서와 태능서의 형사 50여명이 "여간첩 잡으러 왔다"며 동네 150여 가구를 마구 뒤지면서 들이닥쳤다. 형사들은 목욕을 막 끝내고 나오는 이소선 어머니를 강제로 연행했다. 그리고는 그 날로 태능서와 성북지청을 거쳐 성동구치소에 수감되었다. 이것은 경찰이 얼마나 조직적으로 치밀하게 이소선 어머니를 연행 구속시키기 위해서 사전에 준비했는가를 말해주는 것이다.
  경찰은 이소선 어머니를 연행한 것과 동시에 노동교실을 봉쇄해버렸다. 이소선 어머니가 연행 된 바로 그 시간에 수 백 명의 경찰이 노동교실을 완전히 포위하고 어느 누구도 노동교실을 출입 할 수 없게 막아버렸다. 뿐만 아니라 평화시장 주변에도 수 백 명의 경찰이 배치되어 공포분위기를 조성한 것이다. 중부경찰서 형사 30여명은 노조사무실에 떼지어 찾아와서 조합간부들을 위협했다.
  "이소선과 노조와는 아무 관련이 없으니 경거망동한 행동을 하면 가만두지 않겠다!"
이소선 어머니는 노동교실 실장이며 노동교실을 불법적으로 봉쇄해놓고서는 노조와 관계가 없다는 해괴한 말을 하는 것이다.
  다음 날부터 조합원들이 이소선 어머니를 면회하러 성동구치소로 달려가자 성동구치소 앞에는 이미 기동경찰들이 통행인을 감시 검문하는 것이다. 면회하러 간 조합원들이 면회를 요구하자 경찰들은 조합원들을 폭력적으로 가로막는 것이다. 이에 조합원들은 경찰의 폭력적인 조치에 항의하자 경찰들은 조합원들을 강제 연행해 경찰서로 싣고 가서 분산 조사를 한 뒤 뿔뿔이 흩어놓았다. 그래놓고 경찰들은 조합원들의 각자 집에 찾아가서 조합원들의 식구들 앞에서 "노동조합은 빨갱이 단체다. 00가 불순한 사람의 꾐에 빠져 빨갱이 물이 들었다. 신세 망치지 않으려면 노동조합에서 빠져 나와야 한다"라고 위협한다. 어떤 조합원의 집에 가서는 경찰이 "000 너 한번만 더 노조에 나가면 쥐도 새도 모르게 죽여버리겠다."라고 말하기도 했다.
  조합원들은 이소선 어머니의 안위가 걱정되어 얼굴이라도 한번 뵙고싶어 연일 구치소로 면회를 갔지만 구치소 측에서는 면회를 거절했다. 8월 2일 조합원 50여명이 이소선 어머니 면회를 하러 갔다. 그러나 이날도 구치소 측에서는 면회를 거절 할 뿐만 아니라 면회를 요구하는 조합원들을 향해 총을 겨누면서 "총으로 쏴버리겠다."라고 위협을 하기도 했다.
이날 저녁 조합원 150여명은 노동교실 앞을 가로막고있는 경찰의 근무자세가 흐트러진 틈을 타서 기습적으로 노동교실 진입을 시도하기도 했다. 그러나 즉시 출동한 경찰에 의해서 노동교실 진입에는 실패했다.
  이소선 어머니의 석방과 노동교실 강제 폐쇄 철회를 위한 노력은 청계노조 뿐만 아니라 재야 민주세력의 노력도 많았다. 7월 29일 종교단체. 노동단체를 비롯 사회 민주단체에서 '평화시장 사건 대책위원회'를 노조사무실에서 결성하고 이 대책위원회에서 '전태일 어머니(이소선)은 왜 연행되었나?'라는 성명서를 발표했다.
  대책위원회에서는 노동교실 앞에서 집회를 열기로 했다. 노동교실 앞에 대책위원을 비롯 민주인사와 청계조합원들이 모이자 진압도구로 무장한 경찰들은 민주인사들을 마구잡이로 구타하고 연행했다. 대책위원인 공덕귀 여사(윤보선 전 대통령부인)도 경찰에 의해 폭행을 당했으며 이철용 전도사(이후 작가. 국회의원)는 연행되어 구속되기도 했다.
  이렇게 조합원들과 재야 민주세력의 투쟁에도 불구하고 언론에는 한 줄도 보도되지 않았다.
  8월 24일, 드디어 이소선 어머니의 1차 공판이 열리게 되었다. 조합 간부와 조합원들은 재판정에서나마 이소선 어머니를 만나 뵐 수 있다는 기대를 가지게 되었다. 그러나 법원에서는 방청권을 배부하고 방청권이 없는 사람은 방청 할 수 없다는 것이다. 방청권 130매를 가지고 검찰 측과 변호인 측이 나눠가졌으니 검찰 측 방청객은 주로 경찰, 중정요원 들이었다. 재판이 시작되기 전부터 법원 주위에 경찰들이 새까맣게 깔려있다. 뿐만 아니라 법원 입구에서부터 재판정까지 경찰이 두 줄로 늘어서 있어 방청을 하기 위해서 입장하는 사람은 주민등록증을 제시하고, 두 줄로 늘어선 경찰 사이를 통과해서 재판정에까지 입장해야한다. 재판정 안에는 경찰과 정보요원들이 사이사이에 앉아서 조합원들을 꼼짝하지 못하도록 하고 있다.
  이렇게 삼엄한 분위기에서 열린 재판이 9월 3일 두 번째로 열렸다. 이 자리에서 검사의 구형이 법정 모욕죄 최고형인 3년이 구형되었다.
우리들은 이소선 어머니 석방과 노동교실 탈환을 위해서 많은 노력을 기울였지만 유신독재 정권의 노동운동 탄압은 갈수록 극단으로 치닫고있는 것이다.
이대로 이소선 어머니를 감옥에 계시게 하고 노동교실을 빼앗긴단 말인가!
  이소선 어머니는 전태일 열사의 어머니로서 청계노조를 설립하는데 결정적인 역할을 했을 뿐만 아니라 그 동안 온갖 탄압과 회유를 물리치고 노조를 지탱해주는 버팀목이며, 노동교실은 청계 조합원들의 배움의 터전이요, 힘들고 지칠 때 힘을 얻게 한 힘의 원천이었으며 또한 고단한 삶을 편히 쉬게 한 보금자리였다.
  이처럼 소중한 우리들의 어머니와 노동교실을 이대로 빼앗길 수는 없다는 마음들이 모아졌다. 유신독재가 아무리 파렴치한 독재지만 그들이 이소선 어머니를 구속시키고 불법적으로 노동교실을 빼앗아 갈 때는 그들도 나름대로 정치적인 부담을 각오했을 것이다. 따라서 우리도 저들이 극단적으로 탄압한다면 그에 맞서 투쟁을 함으로써 저들의 폭력성과 불법성을 세상에 알리고, 우리의 결연한 의지를 보여주고 노동자의 정당한 권리 자존심을 지키기 위해 목숨을 건 '결사항전'을 벌일 수밖에 없게 되었다.