1980년 4월에 임금인상 투쟁을 끝낸 우리들은 그 이후 전국 각처에서 벌어진 노동자들의 투쟁에 함께 하기 위해서 투쟁 현장에 열심히 찾아다녔다.
  이소선 어머니는 사북의 탄광 노동자들을 격려하기 위해서 조합원들을 이끌고 사북으로 향했다. 사북 상황은 마치 전쟁상황이나 다름없었다. 노동자와 지역주민이 경찰과 대치하고있는 긴박한 상황을 뚫고 이소선 어머니는 노동자들을 향해 달려가 열변으로 노동자들을 격려했다.
  조합 간부들은 경인지역의 투쟁사업장을 찾아다니는 것은 물론 새 학기초부터 각 대학교에서는 학내에서 '민주화'투쟁 집회를 열었는데 학생들 집회에 가서 노동문제를 부각시키기 위한 연설을 하기도 했다. 특히 이소선 어머니의 고대 연설은 대단히 선동적이어서 수많은 학생들로 하여금 노동운동, 민주화운동의 투쟁에 불을 당기게 했다.
  학생들은 5월 13일을 기점으로 '계엄철폐' '유신잔당퇴진' '전두환 일당 퇴진' 등을 외치며 가두로 진출했다.
  우리는 이들 학생들의 시위대열을 날마다 쫓아다니느라고 바빴다. 그때 우리는 학생들을 쫓아다니면서 우리 노동자가 조직적으로 투쟁에 참여하지 못하고 단지 한사람의 시민으로만 참여해야 한다는 것에 대해 뭔가 불만족스럽다는 생각을 갖게되었다. 노동운동은 노동자의 권익과 인간다운 삶을 쟁취하기 위한 운동으로서 그 목표를 달성하기 위해서는 결국 정치가 민주화되고 끝내는 노동자가 이 사회를 운영하는 주도세력이 되어야 함에도 불구하고 아직까지 노동자의 힘이 거기까지 미치지 못한 것에 대한 아쉬움에서일 것이다. 그렇다고 노동조합이라는 대중조직을 통해서 정치적인 투쟁을 직접적으로 수행할 수 있는 것은 아니며 또 그럴 단계도 아닌 것이다. 그래서 아마 그때 막연하게나마 노동자의 정치조직에 대한 필요성을 깨달을 수 있었는지도 모르겠다.
  5월 15일에는 서울역 앞 광장에 10만이 넘는 학생·시민이 모여들었다. 이날도 우리 청계노조 조합원들이 시위에 많이 참가했다. 그러나 역시 우리들은 거대한 인파 속에서 뿔뿔이 흩어져 개별적으로 참가하게 되었다.
  이날의 투쟁은 지도부인 학생운동세력이 그날의 집결인파만으로도 당국에 의사전달은 충분히 되었을 거라는 결론을 내리고 다시 학교로 돌아갔다.
  시위에 참가한 조합원들은 다음날 조합사무실에 하나둘씩 모여들었다. 저마다 어제 시위에서 있었던 얘기 시위 중에 경찰과 싸우다가 다친 얘기들로 온통 떠들썩하다. 조합원 정석호의 경우는 직격탄에 맞아 머리통이 깨지는 심한 부상을 입어 병원에 입원하기도 했다. 전날 서울역 시위에서는 버스가 불에 타기도 했다. 석호는 그 근처에서 싸우다가 다쳤다는 것이다.
  서울에서는 15일 시위를 끝내고 이후 어떻게 싸울 것인가를 놓고 고심하는 사이에 전남 광주에서는 계속해서 시위가 진행되었다. 마침내 신군부는 5월 17일 계엄령을 전국으로 확대하고 시위진압에 군을 투입시켰다. 그럼에도 불구하고 광주에서는 '계엄 철폐'와 '민주화' '전두환 퇴진' 등을 요구하는 시위가 계속되자 군부는 시위대에 발포를 함으로써 '광주민중항쟁'이 촉발되었다.
  광주에서 살육작전이 벌어지고 있는 동안 광주는 완전히 고립되어 있었다. 우리는 광주의 상황이 궁금해서 저마다 광주에 연고가 있는 사람들한테 전화를 하기도 하고 다른 방법으로 연락을 취해보려고 노력했다. 그러나 아무리 전화를 걸어도 도통 전화가 되질 않는 것이다. 모두는 촉각을 곤두세우고 광주 쪽의 소식만 기다리는데 답답하기만 했다.
  언론에서는 광주에 대해 처음에는 침묵하다가 나중에는 일제히 폭도들의 난동이라고 매도를 하는 것이다. 그러던 중에 조합 사무실로 다급한 전화가 왔다. '지금 광주사람 다 죽게 생겼다 광주의 사정을 알려달라!'는 것이다. 그리고는 어떤 경로를 통해서 광주의 '민족사의 비극이다. 광주의 살육작전'이라는 유인물이 도착했다. 우리들은 그 유인물을 몸뚱이에 숨기고 밤중에 주택가 골목에 뿌리고 돌아오기도 했다.
  광주에서 항쟁이 벌어지는 동안 서울시내 곳곳은 너무도 살벌했다. 길거리 요소요소, 지하도 입구, 건물 주변 골목 입구 어디 가릴 곳 없이 무장군인과 경찰이 지켜 서서 검문을 하고 사복 군인 경찰도 곳곳에 숨어서 모든 사람들을 감시하고 있었다. 그들은 어디에서 유인물 한 장이라도 뿌려지면 곧바로 출동해서 사람들을 연행해 가 버린다.
  한번은 이런 일이 있었다. 군인과 경찰이 너무도 삼엄하게 감시를 하고있어서 조합원 중에 한사람이 그들을 골탕먹이기 위해서 평화시장 옥상에서 하얀 백지를 그냥 뿌리고 사라져버렸다. 그랬더니 건물 주변에서 감시하고있던 사복경찰 수십 명이 즉시 올라와서 옥상에 있는 사람들한테 권총을 겨누면서 누가 유인물을 뿌렸느냐 면서 연행하려 하는 것이다.
  많은 사람들이 광주에서의 항쟁이 한 도시로 고립되어서는 안 된다는 인식을 마음과 마음으로 서로 통하고 있었다. 그래서 서울에서도 광주의 투쟁을 받아서 해야 한다는 생각으로 시내 곳곳에서 모여 데모를 하기 위해 시도를 수없이 해봤지만 번번이 초동에서 제압 당하고 말았다. 군인과 경찰이 물샐 틈 없이 사방을 지키고있어 어디 한군데서 유인물 뿌리고 구호한마디 외쳤다 하면 즉시 달려들어 폭행하고 연행 해 가버린 것이다. 계절은 초여름이지만 세상은 온통 꽁꽁 얼어붙어 춥고 답답하기 그지없는 나날이었다.
  5월 27일, 끝내 시민군이 지키고 있던 전남도청이 계엄군에 의해 빼앗기고 광주민중항쟁은 끝이 났다. 이어 광주민중 항쟁을 진압한 신군부는 민주세력에 대한 대대적인 공세에 들어가기 시작했다. 처음에는 주로 학생 지식인 정치인들을 연행하고 구속·수배시켰다. 그리고 곧 이어 전두환을 중심으로한 국보위를 설치하여 군부가 모든 권력을 장악하였다.
  긴장과 공포속에서 재야세력, 학생운동관련자들을 집중적으로 탄압함과 아울러 노동운동관련자들을 탄압하기 시작했다.

노동조합 탄압은 몇 단계에 걸쳐서 실시되었다.
첫 번째 조치는 노동운동가에 대한 수사였다.
두 번째 탄압조치는 이른바 노동청 업무검사를 전국적으로 실시하여 압박을 가했다.
세 번째 조치는 소위 정화조치와 지역지부 폐지 등이었다.

  첫 번째 조치로 이소선 어머니가 계엄당국으로부터 수배를 당했다. 이소선 어머니는 4월 7일부터 17일 까지 임금인상 투쟁에 앞장선 것과 고대 등 대학교에 가서 연설한 것이 계엄포고령 위반이라는 것이 수배의 이유였다. 이소선 어머니는 늙고 병든 몸을 이끌고 야수 같은 계엄군을 피해 도피하기 시작했다.
두 번째 조치로 노동청 업무검사를 대대적으로 실시하는데 청계피복이라고 예외일수가 없었다. 노동청 직원이 연일 노조사무실에 상주하면서 노조의 모든 장부를 샅샅이 뒤집고, 조합운영에 간섭하는 것이다.
  세 번째 조치로 지역지부 폐지 방침에는 청계피복노조는 예외로 인정되었으나 정화조치에는 해당이 되었다. 한국노총의 중앙정화위원회를 중심으로 각 산별 위원장이 추천하는 사람들로 구성된 정화위원회에서 정화조치가 하달되었다. 청계피복노조에도 정화지침이 내려왔는데 그 내용은 다음과 같다. (1) 77년 9월 9일 결사투쟁사건 때 구속되었던 4인(신순애, 신광용, 이숙희, 민종덕)의 조합임원직 사표를 신속히 받아라. (2) 청계피복노조의 고문인 이소선여사에게 지급되는 월급을 중단하라. (3) 평화, 동화, 통일상가 이외의 건물에서 일하는 노동자는 조합원이 될 수 없으니 그들로부터 조합비를 징수해서는 안 된다. 또한 그들로부터 과거에 받은 조합비는 모두 당국에 토해 내야한다. 는 것이다.
  이에 대해 노조에서는 대책을 숙의한 결과 (1)의 경우 무시하고 받아들이지 않기로 하고, (2)의 경우 이소선 어머니에 대한 월급을 내용상으로는 지급하지만 형식상 지급하지 않는 것으로 하기로 하고 (3)의 경우는 융통성 있게 운영하면 될 것으로 결론을 내렸다.  
  우리는 우리가 내린 결론대로 버티기로 하고 사태추이를 예의주시하기로 했다.
  정화조치라는 명분의 탄압은 주로 민주노조를 겨냥하는 것이었다. 원풍모방의 방용석 지부장과 박순희 부지부장, 반도상사의 장현자 지도위원과 조금분 지부장, 서울통상의 배옥병 지부장과 이에 관련된 섬유노조 전문위원 이목희씨, 화학노조 고려피혁의 남상헌 지부장, 금속노조 남서울 지역지부의 김문수 분회장, 원풍농기구 음호진, 롯데물산 허선희, 세진전자의 설난영씨 등이 정화대상으로 해고·수배·구속되었다.
  이소선 어머니는 7월 16일 검거가 되어 곧바로 구속이 되었다. 계엄군법회의는 이소선 어머니께 포고령 위반혐의로 징역 1년을 선고받았다.
  이렇게 80년의 민주화는 군부독재의 군화발에 무참히 짓밟히고 있었다.