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  전태일 열사 13주기 추도식을 성공리에 마친 우리들은 자신감을 얻었음은 물론 사기가 충천 했다. 그 여세를 몰아 파괴된 청계노조를 복구시키는 방향으로 나아갈 것으로 작정했다. 나는 이 일을 전담해서 하기 위해 83년 12월 1일 청계모임 회의에서 전태일기념관건립위원회 상근 간사로 선출되어 활동하기 시작했다.
  우리들은 내부 조직을 다지고 교육을 강화하기 위해 많은 노력을 기울였다. 83년 말과 84년 초의 겨울에는 기관원들의 눈을 피해가면서 연수 숙박교육을 참 많이 했다. 그때는 마땅히 모일 수 있는 장소가 없어서 무척 애를 먹었다. 눈 쌓인 산길을 헤치며 많이 이용했던 과천의 '영보수녀원'을 단골로 이용하기도 했고, 송추계곡의 어느 한적한 집을 이용하기도 했다.
  84년 봄이 되면서 우리들의 목표가 서서히 구체화되기 시작했다.
  청계노조를 복구하기 위해서는 이것을 추진하는 우리 주체들이 무엇보다도 대중적인 지지확보와 투쟁경험이 있어야 할 것으로 판단되었다. 노동조합을 복구하면 독재정권으로부터 불어닥칠 혹독한 탄압이 예상되기 때문에 그 예상되는 탄압을 이겨내는 길은 오직 노조복구의 정당성에 기초한 명분과 2만여 청계천 노동자는 물론 전체 노동자와 시민들의 지지와 주체들의 확고한 투쟁성에 있는 것이다.
  투쟁을 통한 대중적 지지를 받을 수 있는 고리를 잡기 위해서 고심하던 중 마침 84년 3월 6일 신광용이 연행되어 구속되는 일이 발생했다. 신광용은 아프리 사건 때 3층에서 뛰어내려 부상을 당해서 불구속 상태에서 징역 3년을 선고받아 불구속으로 있었는데 그 동안 아무 말이 없다가 갑자기 구속을 시켜버린 것이다.
  이에 우리는 즉각 '신광용 동지 석방 대책위원회'를 구성, 대책위원장 민종덕, 부위원장 황만호, 박계현, 김성민, 김향숙 그리고 간사 김영대를 뽑았다. 지금까지 이 같은 대책위원회는 대개 재야 유명인사들로 구성되어 유명인사들을 앞세워 싸워왔다. 그러나 이번의 경우에는 그렇게 하지 않고 직접 당사자인 우리 자신들이 대책위원회를 꾸리고 앞장서서 싸우기로 한 것이다. 이것은 신광용 석방투쟁이라는 고리를 활용해 우리의 조직력을 과시하고 아울러 투쟁의 경험을 다지기 위함이다. 당시 정세는 유화국면이기 때문에 우리가 효과적으로 대처한다면 충분히 승산이 있고, 승산이 있는 싸움을 통해서 투쟁의 성과를 거둔다면 그만큼 조직력과 투쟁력이 강화될 것이다.
  '신광용 석방 대책위원회'는 신광용 동지의 구속 경위와 입장을 밝히는 성명서를 발표했다. 여기에서 독재정권의 청계노조 강제해산의 부당성을 지적하고 이 부당한 행위에 항거하다 구속된 노동자들의 정당성을 알렸다. 그리고 구속된 신광용 동지를 즉각 석방 할 것과 우리의 청계노조 재건에 대한 의지를 밝혔다.
  '신광용 석방 대책위원회'는 청계피복 노동자들을 상대로 근로조건 개선과 노동자의 정당한 권리를 주장하고 정부당국의 부당한 처사를 규탄하는 홍보활동을 통해서 대중성을 확보하기 위한 투쟁을 전개하기로 했다. 그리하여 3월 20일 아침 8시 30분 노동자들이 출근하는 각 상가 길목에서 "근로자도 인간답게 살 권리가 있다"라는 유인물을 대대적으로 배포하기로 했다.
  전날 저녁 유인물 배포 팀은 신당동의 자취방에 모여 내일 아침에 유인물을 배포할 위치를 정하고 경찰이 연행하면 어떻게 행동하고 연행되었을 때 어떻게 대처해야 하는가를 숙지하였다. 그리고 유인물 배포 조를 짰다.
  노동자들이 출근시간에 가장 많이 다니는 길목을 찾아봤다. 우선 평화시장, 동화시장, 을지상가, 연쇄상가가 모여있는 을지로 6가의 평화시장 앞길, 덕수중학교 정문앞(지금의 프레야타운), 동화시장 입구 그리고 국립의료원 뒷골목에 인원을 집중 배치하였다. 한 조를 3명 내지 4명으로 해서 4조 정도를 이곳에 배치하였다. 그리고 신평화시장, 부관시장(지금의 동평화시장)을 상대로 한조, 동신상가 을지로 가정집공장 등에 각 한조씩을 배치하여 아침 8시 30분을 기해 동시에 유인물을 뿌리기로 한 것이다.
  다음 날 아침 약간의 긴장감과 기대감 그리고 새로운 투쟁의 호기심들을 가지고 유인물을 한아름씩 안고 각자 배치된 위치로 갔다. 드디어 약속된 시간이 되었다. 일제히 같은 시간에 출근하는 노동자들한테 "근로자도 인간답게 살 권리가 있다"라는 큼지막한 유인물 한 장씩이 나누어졌다. 노동자들의 반응은 다양했다. 노동조합이 없어진 것으로 알았는데 언제 생겼냐는 사람, 유인물 내용에 동감한다는 사람, 유인물을 열심히 읽는 사람, 유인물을 가지고 있으면 자신한테 불이익이 닥칠까봐 받았던 유인물을 다시 건네주는 사람, 수고한다고 인사하는 사람, 무표정한 사람, 이상하다는 듯이 쳐다보는 사람 등........,
  이렇게 유인물을 정신 없이 배포하는데 갑자기 상가 경비들이 호루라기를 불면서 유인물 배포를 방해하는 것이다. 그러나 이것은 이미 예상했던 일, 유인물을 배포하는 사람을 엄호하는 다른 사람들이 경비들의 방해를 막아선다. 이 과정에서 경비들의 호루라기소리, 노동자들과 상가 측 사람과 옥신각신하는 소리들로 아침 출근시간이 난리법석이 일어난 것이다.
  곧바로 기동경찰들이 출동했다. 경찰들은 유인물 배포를 하는 사람들을 무조건 붙잡아 연행하는 것이다. 유인물 배포조들은 경찰들을 따돌리면서 멈추지 않고 계속 배포한다. 약이 오른 경찰들은 몇몇 남성 노동자들을 지목해서 쫓아다니기 시작한다.
  그러나 상가 건물 구조를 더 잘 아는 노동자들은 이쪽 입구로 들어갔다가 경찰을 따돌리고 다른 출구로 나와서 다시 유인물을 배포하고 경찰이 또 쫓아오면 다시 상가 안으로 들어가서 다른 구멍으로 나오고 이렇게 쫓고 쫓기면서도 유인물을 출근시간이 끝날 때까지 다 돌리고 유유히 사라져버린 사람들이 대부분이었다. 그럼에도 불구하고 이날 중부경찰서에 연행된 사람들은 6명이나 되었다.
  이날 아침에 벌어졌던 사건에 대한 소문은 삽시간에 전체 상가에 퍼져 이제 노동자들이 뭔가 들고일어날 것이라는 노동자들한테는 기대 섞인 소문, 사용자들한테는 우려 섞인 불길한 소문으로 작업장이 술렁이고 있다.
  중부경찰서로 연행된 사람들은 10시간동안 조사를 받고 풀려 나왔다.
  다음 날은 경찰과 경비들이 대비할 것을 예상해서 일부러 하루를 건너뛰었다. 그리고 그 다음날인 22일 또다시 같은 시간 같은 장소 같은 방법으로 유인물을 배포하였다. 이날 아침에도 우리들은 경찰들과 쫓고 쫓기면서 청계천 상가들을 발칵 뒤집어놓았다. 그런데 경찰의 연행 작전은 지난번하고는 약간 다른 양상을 띄었다. 지난번처럼 유인물 배포하는 사람들을 무조건 연행하는 것이 아니고, 특별히 나만을 지목해서 연행하려는 것이었다. 경찰은 이미 나에 대한 정보와 사진을 가지고 나만 쫓는 것이다. 유인물 배포 팀도 나를 집중적으로 방어했다. 그러나 결국 경찰의 물리적인 힘에 밀려나는 경찰에 연행되어 중부경찰서로 연행되었다.
  나는 중부경찰서 정보과장실로 곧바로 직행되었다. 정보과장실에 데려다놓은 경찰들은 각자 자기 자리로 가버리고 정보과장실에 나 혼자 덩그러니 남게 되었다. 한참을 혼자 기다려도 정보과장은 들어오지 않는 것이다. 그러다가 밖에서 씩씩대며 들어온 정보과장은 사방을 두리번거린다. 그러다가 문을 열고 부하한테 외치는 것이다.
  "민종덕이 붙잡아 왔다더니 민종덕이 어디 있어!"
  "내가 민종덕이요."
  "뭐! 당신이 민종덕이라고?"
  "그렇소, 내가 민종덕이요."
  정보과장은 믿기지 않겠다는 듯 부하를 쳐다본다. 부하가 맞다고 확인해주자 그때서야 정보과장은 나를 향해 말한다.
  "나는 민종덕이라고 해서 덩치도 엄청 크고, 생긴 것도 우락부락 한지 알았는데 당신이 민종덕이라고 하니 의외요."
  " '나' 라는 개인이 힘이 있으면 얼마나 있겠습니까? 노동자들이 단결하고 그 단결된 힘을 대표하는 것이 힘이지요."
  이렇게 해서 정보과장하고 첫 대면을 하게 되었다. 이날 7시간 동안이나 정보과장을 비롯 정보과 형사들과 조사과정에서 말씨름을 하다가 풀려 나왔다.

2

  그 동안 조직을 정비 강화하고 투쟁을 통한 대중적인 지지를 얻기 위해 노력해온 우리들은 이제 본격적으로 노동조합을 재건하기 위한 논의에 들어갔다. 논의의 초점은 노동조합을 완전히 새롭게 결성하느냐 아니면 예전의 노동조합을 재건하는 형태로 하느냐이다. 또 노동조합을 어떤 형태로 조직한다 해도 현행 노동조합법에 의한 합법적인 노조로 할 것인가 아니면 현행 노동조합법을 무시하고 결성하느냐 하는 문제들이었다.
  현행 노동조합법은 전두환 정권이 들어서면서 기업별노조만 허용하는 것으로 개악이 되었기 때문에 청계천 같은 영세 의류제조업체가 밀집해 있는 곳에서도 각 사업장 하나하나 마다 노조를 결성할 수밖에 없도록 되어있다. 한 공장에 노동자 숫자가 10 - 20명 사이의 작은 규모의 사업장에 일일이 노조를 만들어 운영한다면 현실적으로 어려움이 많을 뿐만 아니라 여러 개의 노조를 연합하는 연합단체도 불가능하게 되어있다. 그렇지만 노동조합은 어디까지나 대중조직이기 때문에 가능하면 합법적인 조직이 되어야 하기 때문에 각 공장단위로 노조를 결성해서 연합단체를 만들자는 주장도 있었다.
  반면 독재정권에 의해 강제로 해산 당한 노동조합을 원상회복 시킨다는 차원에서 노조를 재건하자는 의견이 있었다. 그럴 경우 현행 노동조합법상으로는 불법노조이기 때문에 정부당국이나 사용자들이 불법이라는 명분으로 탄압을 가해올 경우 우리 쪽에서 대중들을 설득하기가 매우 복잡한 문제가 생기게 된다. 대중들한테 우리의 정당성을 설득하기 위해서는 단순하고 명쾌하게 설득을 해야지 복잡하게 논리적으로 설명을 해서는 효과가 없기 때문이다.
  이와 같은 문제를 가지고 고민을 하던 차에 당시 '한국사회선교협의회'에서 발행한 '법외노조란 무엇인가?' 라는 신인령 교수(현재 이화여대 법정대학장)가 쓴 소책자가 있어서 이것을 보고 비로소 해답을 얻게된 것이다. 즉 우리가 조직 할 수 있는 노동조합은 법외노조(法外勞組)라는 결론을 내린 것이다. 법외노조는 현행 노동조합법으로 보호를 받을 수는 없지만 그렇다고 불법은 아닌 것이다. 법외노조를 만들기로 결정을 내린 뒤 노동조합을 새로 결성하는 것으로 하느냐 아니면 과거의 청계피복노조의 연장선상에서 재건하는 것으로 하느냐 하는 고민에 빠졌다. 많은 논의 끝에 결국 청계노조를 재건하는 것으로 하자는 결정을 내렸다.
  이 무렵 정세는 유화국면으로 접어들어 독재정권의 유화조치들이 있었다. 이를테면 해직교수들에 대해서는 복직, 제적 학생들에 대해서는 복학, 정치인들에 대해서는 복권 등의 조치들이 내려졌다. 그런데 이 많은 복자(復字) 돌림의 유화조치가 있었음에도 불구하고 노동자에 대한 복직, 복권, 블랙리스트 철폐 등의 유화조치는 하나도 없는 것이다. 그래서 우리 노동자도 그 복자 돌림을 한번 써보자고 해서 '청계피복노동조합복구대회'를 열기로 했다.
  1984년 3월 27일 '청계피복노동조합복구준비위원회'를 성남에 있는 수녀원 '만남의 집'에서 결성하였다. 복구준비위원회 위원장 민종덕. 부위원장 황만호, 박계현. 간사 김영대 등을 뽑았다.
  복구위원회는 거의 매일같이 모여서 토론하고, 교육받고, 실무 준비하느라 여념이 없었다. 준비위원들은 그 바쁘고 고단한 가운데에서도 항상 즐겁고 희망에 차 있었다. 정말 우리들 스스로의 힘으로 저 포악한 독재권력에 맞서 싸워 우리들의 자주적이고 민주적인 조직을 만들겠다는 굳은 의지와 진한 동지애로 똘똘 뭉쳐 하나가 되어있었다.
  우리가 복구한 노동조합이 들어 갈 사무실을 얻기 위해 청계천 주변을 다 뒤지다시피 했다. 없는 돈에 조합원들이 저녁 늦게라도 자유롭게 드나들 수 있는 사무실을 그것도 정보가 미리 새나가지 않게 은밀히 구해야 했다. 마침내 신당동 한양공고 맞은 편에 위치한 5평 짜리 사무실을 구입했다. 손바닥만한 그 사무실을 계약해놓고 우리들은 마치 천하를 다 얻은 것처럼 행복했다.
  청계피복노조 복구대회 날짜를 4월 8일로 잡고 복구대회 장소를 물색했다. 복구대회 장소로는 청계노동자들이 참석하기 쉽도록 청계천 상가와 거리가 가깝고, 대회 중에 경찰이 함부로 들이닥치지 못하는 장소이어야 한다. 이러한 장소를 찾아 헤매다가 결국 명동성당 사도회관이 좋겠다는 의견이 있어서 그곳으로 결정하고 장소사용 계약을 마쳤다.
  드디어 역사적인 1984년 4월 8일 오후 3시가 되었다. 그 동안 모든 준비를 끝내고 이제 결정적인 복구대회만 남았다. 조합원 동원도 약 300여명 가량 되어서 매우 성공적이다. 내빈도 문익환목사님을 비롯 재야인사와 70년대 민주노조 출신 등 참으로 많이 참석했다.
  그런데 정작 복구대회 장소가 시간이 다 되어도 문이 열리지 않는 것이다. 어떻게 된 것인가를 알아봐도 책임 있는 성당 관계자는 보이지 않고 관리하는 사람만 문을 열어 줄 수 없다고 대답하는 것이다. 참으로 황당하고 난감한 노릇이다. 분명히 장소사용 계약을 했는데 이제 와서 문을 열어 줄 수 없다고 하니 어찌 할 바를 모르겠다. 흥분한 조합원들은 "장소사용 계약을 이행하라!"고 구호를 외친다. 이렇게 한시간 가량이 다 되어도 책임 있는 성당 관계자는 나타나지 않고 있으니 이제 도리가 없다. 이제 문을 부수고라도 들어가서 대회를 치러야지 이대로 미룬다면 돌이킬 수 없는 어려움에 직면하게 될 것이다. 열혈청년 조합원들이 마침내 문을 열어 젖혔다. 모두들 환호성을 울렸다.
  이윽고 청계피복노동조합 복구대회가 시작되었다. 회순에 맞춰 내빈을 대표해서 문익환 목사님의 격려사가 있었고, 경과보고, 임원선출, 복구선언문 낭독, 결의문 채택 등이 있었다. 복구대회 식 자체는 간단했지만, 이날을 위해 그 동안 3년에 가까운 온갖 탄압을 무릅쓰고 투쟁해온 것이다. 실로 감격스러운 순간이 아닐 수 없었다. 명동성당 언덕에 흐드러지게 피어 있는 개나리 진달래꽃이 이날처럼 경이롭게 보인 적이 없었다.

     참고 : 청계피복노동조합 복구선언
      참고 :청계피복 노동조합 복구 준비위원