1970년 9월, 태일은 다시 평화시장에 나타났습니다. 한동안 그를 볼 수 없었던 사람들은 태일의 모습을 보고 큰집에 다녀왔다고 숙덕거리기도 했습니다. 태일은 재단사로 취직을 했고, 다시 예전의 바보회 친구들을 찾아다니며 새로운 모임을 만들었습니다.

새로운 모임의 이름은 삼동친목회. 바보회보다 한 단계 발전한 조직이었습니다. 삼동회는 평화시장 노동실태를 조사하는 설문지를 다시 돌려 분석, 집계하는 것을 첫 사업으로 잡았습니다. 지난 해 만들어두었던 설문지를 다시 돌려 126장의 설문지를 성공적으로 거두었습니다. 또한 노동청에 진정서를 내기 위해 평화시장 노동자들의 서명을 받는 일을 동시에 진행해 90명의 서명을 받았습니다. 이런 작업을 통해 노동청에 진정서를 제출하는 한편 이 내용이 경향신문에 커다랗게 기사화 되도록 했습니다.

평화시장의 실태가 신문에 실리기까지 태일과 삼동회의 노력은 눈물겨웠습니다. 그들은 방송국을 찾아가고, 시청 사회과를 방문하고, 노동청을 찾아가는 등 여기 저기 뛰어다녀야 했습니다.

하지만 어느 곳에서도 평화시장의 실태를 귀기울여 들어주는 곳은 없었습니다. 그나마 태일이 신문기자를 만나 하소연을 하고 나서야 관심을 보여주었던 것입니다.

1970년 10월 6일 노동청에 진정서를 제출했고, 그 다음날 경향신문에 기사가 났습니다. 그 기사를 읽은 삼동회 회원들은 경향신문사로 달려가 신문 3백부를 사 평화시장의 노동자들에게 돈을 받거나 혹은 무료로 돌렸습니다.
칠흙같은 어둠 속에서 갈 길을 찾을 수 없었던 삼동회 회원들은 한 줄기 빛을 발견한 것처럼 기뻐했습니다. 삼동회원들 뿐 아니라 그 신문을 함께 읽은 모든 평화시장 노동자들은 새로운 눈이 뜨이는 것처럼 감격스러운 감정이었을 것입니다.

신문에 평화시장 기사가 난 것을 시작으로 삼동회원들은 평화시장 근로개선 작업을 본격적으로 시작합니다. 10월 8일에 태일을 포함한 세 명이 대표가 되어 평화시장 주식회사 사무실을 찾아갑니다. 그들은 임금, 노동시간, 노동환경 개선, 노동조합 결성 지원 등과 관련된 항목을 가지고 사업주 대표들과 마주앉았습니다. 예전에는 상상도 할 수 없었던 일이었습니다.

그후, 정부의 태도도 바뀌었습니다. 어쩔 수 없는 것이기는 했지만 그들은 자발적으로 찾아와 태일과 삼동회원들을 회유하려고 했고 경찰서에서도 정보과 형사들이 그들을 감시하기 시작했습니다. 노동청 근로기준국장, 근로감독관이 찾아와 그럴 듯한 말로 무마를 하려고 했지만 약속은 조금도 지켜지지 않았습니다. 태일은 그들이 거짓말을 하고 있다는 것을 알았고, 10월 20일에 노동청 정문에서 데모를 하자고 결의를 했습니다.

한번 터진 봇물을 거두어들일 수 없듯이 태일과 삼동회원들의 자각된 의식은 과거의 몽매로 돌아갈 수 없었습니다. 노동운동이 무엇인지 알 수 없었던 그들이었지만 가장 절박한 것을 원하는 본능적인 욕구와 뭉치면 힘이 된다는 것을 깨달은 다음부터는 두려움도 많이 없어졌습니다.

10월 20일의 데모를 눈치 챈 근로감독관이 찾아와 다시 그들에게 그럴듯한 말로 회유했습니다. 태일은 다시 한번 속는 셈치고 데모를 보류했고, 역시 그들은 다시 한번 속았습니다. 결국 그들은 10월 24일 평화시장에서 데모를 하기로 했고, 일을 추진했습니다. 하지만 아직 순진하기만 한 그들은 형사에게 데모를 하기로 한 계획을 알려주고 말았습니다. 경찰이 사업주와 결탁하고 있다는 사실을 모르고 있었던 것입니다.

데모를 준비하고 사람들에게도 알렸지만 정작 10월 24일에 참가한 사람들은 아주 적었습니다. 이미 사업주들이 노동자들을 나가지 못하도록 단속을 하고 있었고, 형사와 사업주들이 태일과 삼동회원들의 행동을 저지했기 때문입니다. 그들은 11월 7일까지 문제를 해결해 주겠노라고 약속했습니다. 하지만 그날이 지나도 변한 것은 아무 것도 없었습니다.

결국 11월 13일, 근로기준법 화형식을 하기로 결의를 다졌습니다. 그동안 속아온 것을 생각하면 너무나 분하고 억울했기 때문에 이번에는 모두들 굳은 각오를 하고 있었습니다.