11월 13일.
한국 노동운동사에 가장 위대한 투쟁으로 기록되는 바로 그날입니다.

데모를 막기 위해 이미 많은 전투경찰들이 평화시장을 에워싸고 있었고, 데모 소식을 알고 있던 사업주들은 노동자들이 밖으로 나가지 못하도록 막고 있었습니다. 그럼에도 많은 노동자들이 데모 소식을 듣고 평화시장 주변으로 모여들었고 삼동회원들은 플래카드를 준비해 그들의 요구를 소리 높여 외쳤습니다. 하지만 플래카드는 경찰에게 빼앗기고 데모는 경찰의 방해로 힘들어졌습니다. 그때, 태일은 아무도 모르게 온 몸에 휘발유를 붓고 친구에게 성냥을 달라고 했습니다. 친구는 성냥을 건넸습니다.

.......

잠시 후, 온 몸에 불이 붙은 태일은 "근로기준법을 지켜라!" "우리는 기계가 아니다!"라고 소리를 치며 평화시장 앞을 내달렸습니다. 그리고 쓰러졌습니다.

모든 것이 순간이었습니다. 사람들은 놀라서 소리를 지르고 태일의 친구들이 태일의 몸에 붙은 불을 끄려고 했고 ......

순간, 다시 벌떡 일어난 태일이 외마디를 쏟아냈습니다.

"내 죽음을 헛되이 말라!"

경찰들은 그 모습을 그저 지켜보고만 있었습니다.
태일이 쓰러지자 격앙된 삼동회원들은 혈서를 써서 플래카드를 만들고 "근로기준법을 지키라"고 외치며 거리를 달렸습니다. 하지만 경찰들에게 개처럼 두드려 맞고 경찰서로 끌려갔습니다.



병원으로 옮겨진 태일은 어머니와 친구들과 짧은 대화를 마치고 '배가 고프다...'는 말을 마지막으로 눈을 감았습니다.

배가 고프다......

22년의 짧은 삶을 불꽃으로 마감한 전태일. 그는 가난한 집안에 태어나 죽는 순간까지 가난의 고통에서 벗어나지 못했지만, 가장 인간다운 삶을 고민하며 인간에 대한 사랑과 연민으로 자신과 주위 사람들을 바라보았습니다.