들어가며


한국의 현대사는 [죽음(死)]에 의해 움직여왔다고 말해지고 있다. 시대와 시대의 갈라진 곳에 기존사회의 부조리를 상징하는 충격적인 대량의 죽음 혹은 개인의 죽음이 발생하면, 그것이 방아쇠가 되어 원래 국민의 사이에 가슴답답했던 부조리감이 단숨에 분출되어, 사회의 구조에 대규모적인 지각변동을 가져온 원동력이 되었던 것이다.

대량의 죽음으로서는 1980년의 광주사건이 너무나도 유명하지만, 이때 노정된 군사정권 및 그것을 지지하는 미국에 대한 불신감은, 그 후에도 운동의 기본 이슈의 하나로 계속되고 있다.

또, 개인의 죽음은, 4·19학생혁명을 일으킨 도화선이 된 고교생 김주열의 참살사건 (1960년), 60년대 이후의 비약적인 경제부흥의 그늘에서 억압당해왔던 노동자·도시빈민에 있어 생존권 문제를 분신자살이라는 센세이셔널한 수단으로 처음으로 세상에 인지시킨 전태일사건 (1970년) 등이, 그 전형으로 명기될 것이다.

특히 80년대 이후, 이러한 항의성(抗議性)과 연출성(演出性)을 겸비한 자살은 학생운동과 노동운동의 장면에서 빈번히 행해져왔고, 가장 기억에 새로운 것은 1991년의 [5월사태]가 떠오른다. 이것은 시위참가중의 대학생 강경대군이 기동대의 쇠파이프에 의해 타살된 사건을 계기로 하여, 전국적으로 확산된 분신자살의 열병적인 무드를 가리키는 것으로, 약 1개월 사이에 8명의 젊은이가 희생되었다.

전태일 이래, 한국의 운동가에 있어 죽음의 항의(抗議)는 방법의 처참함에 있어 이미 알려져있는 바이지만, 이 [5월사태]가 다시 우리들의 관심을 끄는 것은, 어떤 죽음에 대해 이것을 영웅시하고, <열사>라는 이름으로 받든다는 행위가, 사건당시의 생생함을 갖고 반복하여 행해지는 소이(所以)일 것이다.

본고(本稿)가 주제로 하는 <열사>는, 원래 [이해나 권력에 굴하지 않고 나라를 위해 절의를 굳게 지킨 사람]을 가리키는 한국어이지만, 비슷한 말로 [의협심이 있고, 절의를 지키는 사람]을 의미하는 [의사(義士)]가 있다. 양자의 차이에 관한 명확한 정의는 내려져있지 않지만, [열(烈)]의 문자에도 나타나는 것처럼, 통설로는 의(義)를 위해서라면 목숨도 아깝지 않을 정도의 [격렬함]과 [기성(氣性)의 강함]이 부여되어 있는 경우가 특히 <열사>로 불리는 듯하다.

더해서 운동권에 있어 <열사>의 정의로는, [부당한 권력에 의해 죽임을 당했다], 혹은 [명예복권의 문제나 사인규명의 과제가 남아있는] 케이스 등이 포함되는 것으로 된다.

하여간 이와 같은 비운의 죽음이 적극적으로 선택되고 수용되는 상황, 어떤 상징적인 죽음이 사회변혁의 기폭제가 되어왔다는 역사적 경위, 또 <열사>라는 관념 그 자체, 당 사회의 사생관(死生觀)도 결코 무관하지 않으리라 생각된다.

그러므로 본고(本稿)의 목적은, 한국의 특히 [운동권]에 있어 죽음의 취급을 분석하는 것에 의해, 어떤 무념(無念)의 죽음이 어떤 형태로 승화되어, 그 위에 능동적인 힘을 낳는가 라는 질문에 대해, <열사>의 탄생과 생성과정을 중심으로 고찰하는 데에 있다.

[ 열사의 탄생 사진설명 ]

[전국민주화운동유가족협의회] 사무실의 입구 (서울 동대문구 창신동)

광주전남미술인 공동체 [민들레]가, 광주시 금남로에서 개최한 [학살자 인물전]. 왼쪽부터 전두환, 노태우. (1996년 5월)

노상의 페인팅 [5월에서 통일로!]. 광주 5·18을 둘러싼 가장 대표적인 슬러건이다. (광주시 금남로. 1995년 5월)

1991년 4월, 강경대군 구타치사사건에 항의하여 분신자살한 전남대학교의 여학생 박승희씨를 기리기 위한 사진전시. (1996년 5월. 광주시 금남로)

박종철 추모비 (서울대학교 구내). [우리들은 결코 너를 빼앗길 수 없다. 1991. 10. 24 종철이를 추모하는 벗들이]

[전국민주화운동유가족협의회] 사무실에 걸린 [열사]들의 영정

광주시 망월동의 5·18 묘역에 설치된 제사를 위한 공물. 순례자들은 열을 맞추어 하나 하나의 묘를 참배하며 돈다. (1994년 5월 18일)

광주시 망월동의 5·18 묘역에서 행해진 [제14주기 추모제 및 기념식]과 흰 상복을 입은 유족들. (1994년 5월 18일)

5·18 전야제를 향해, 대회장인 광주시 금남로 도청 앞에 속속 도착하는 각 순례단들. (1995년 5월 17일)

1991년 5월, 수차에 걸쳐 강경대군의 죽음에 항의하는 집회가 재야·학생의 손에 의해 열렸지만, 경찰은 완전봉쇄로 대했다. 광주시내 금남로에서, 도청앞에서의 집회를 요구하며 전투경찰과 대치하는 학생. 촬영 水野俊平

광주시 망월동의 참배를 끝낸 각지에서의 순례자들이, [기념식 및 국민대회]를 위해 금남로 도청앞에 집결하여 모두 운동가요를 부르고 있다. (1995년 5월 18일)