전태일 전집을 펴내면서

전태일 동지께서 분신하신 지 18년 "나를 버리고 나를 죽이고 가마"라고 맹세하면서 노동자의 인간다운 삶을 쟁취하기 위해 온 몸을 불태운 동지는, "너희들의 곁을 떠나지 않기 위하여" 스스로를 죽이고 우리에게 "내 죽음을 헛되이 하지 말라"는 유언을 남기고 전체 노동자의 각성된 투쟁을 호소하였다.
그렇다! 당신이 우리들의 곁을 떠나지 않았듯이 우리도 결코 동지를 떠나보내지 않았던 것이다.
'전태일'이란 이름이 이 땅에서 영원히 사라지기를 강요당하던 시절, 사진 한 장, 일기, 수기, 심지어는 유언 한마디도 당국자들은 마치 무슨 굉장한 불온문서인 양 몰아부쳐 숨어서 보아야 했다.
하지만 진실은 끝내 가려질 수 없는 것이어서, 동지의 고귀한 말씀, 위대한 정신은 동시대를 살아온 수많은 노동자를 움직이게 했고 이 땅의 양심을 감동시켰다.
희미하게 복사된 일기와 수기를 돌려가면서 읽고 얼마나 많은 이들이 눈물을 흘렸던가! 그리고 삶의 방향을 전환시켰던가!
그렇듯 동지의 글이 큰 힘을 지닐 수 있었던 것은 무엇보다도 속속들이 보석보다 더 귀중한 진실이 있고, 이 세상 모든 것을 녹여버릴 수 있는 뜨거운 사랑이 깃들어 있고, 그리고 그 진실과 사랑을 뒷받침하는 실천 곧 행동이 있기 때문이 아닌가 한다.
그래서 동지는 늘 살아 있다. 노동자를 비롯한 모든 억압받고 착취당하는 민중 속에서 숨쉬고 있는 것이다.
보라! 70년대의 처절한 투쟁을 거쳐 마침내 지난해 7~9월 노동자 대투쟁 속에 우렁차게 되살아 오는 저 수많은 전태일을! 저 거대한 전태일, 전태일들을! 지축을 뒤흔드는 노동자들의 힘찬 발걸음은 노동자의 찬란한 승리를 예고하는 고동소리가 아니고 무엇이겠는가!
동지의 살아있는 목소리를 18년이 지난 오늘에야 출판할 수밖에 없는 이 현실에 분노하며 또한 우리들의 무능을 전태일 동지 앞에 사죄 드린다. 늦게나마 출판되는 살아있는 목소리가 이 땅의 천만 노동자를 비롯, 많은 사람들한테 각성과 분노와 단결된 투쟁의 위대한 힘이 되리라 믿는다. 그리고 이번 일기 출판을 계기로 많은 사람들이 전태일 정신(사상)을 다방면으로 연구할 수 있기를 기대해마지 않는다.
동지는 모두 5권의 노트에 일기를 남겼다. 그런데 분신 직후, 조선일보사에서 기사 작성에 참고한다며 가져갔는데, 일기의 중요한 부분들이 예리한 면도칼에 의해 잘려나가 없어져버린 채 되돌아 왔다. 이후 동지의 가족은 1년여에 걸쳐 없어진 일기를 되찾으려 무진 애를 썼으나 결국 돌려 받지 못했다. 게다가 1978년 어느 날에는 동지의 가족들이 집을 비운 사이에 일기장 3권을 집을 뒤져 도둑질해 간 일도 일어났다. 일기마저 동지의 혼과 사상이 세상에 알려질세라 빼앗고 도둑질해 가는 등 비열한 탄압을 해 온 것이다. 이 책은, 다행이 도둑맞기 전에 복사해 놓은 원고가 있어서 그것을 엮어 펴낸 것이다. 그러나 조선일보사에서 가져가면서 잘려져 나가 없어진 부분들은 당시에 미처 복사를 해놓지 못해 원본을 구할 수 없어『어느 청년 노동자의 삶과 죽음-전태일 평전』(돌베개, 1983년 펴냄)에서 인용하였다.
이 책을 출판함에 있어서 맞춤법이 틀린 것도 뜻이 통할 수 있다고 생각되어 가능하면 동지가 남긴 글을 수정하지 않고 그대로 실었다. 그중 일부를 ( )처리를 하여 보완하고 동지 스스로 붙인 괄호는〔〕표시로 구분하였다. 또한 이해를 돕기 위하여 일기와 각 부분 앞에, 그 것이 쓰여진 시기와 상황에 대해 짤막한 설명을 달았다.
끝으로 전태일 동지에 대해 각별하게 애정을 갖고 출판을 맡아주신 돌베개 출판사 임승남 사장님을 비롯 직원 여러분께 감사 드린다.

1988년 10월 1일
전태일기념사업회