80년대 민중문학 운동이 얻어낸 가장 큰 성과의 하나가 바로 생활글-투쟁기 분야이다. 서구 부르조아들이 일정한 교육을 받은 바탕 위에서 그 정교한 재능을 자랑하는 짜임새로 인간의 마음을 표현하는 이른바 시 소설이란문학양식은 아무래도 오늘의 한국 노동자 농민에겐 좀 부담스러운 면이 없지 않다.

우리 현실에서 누구나 자신의 생각을 나타낼 수 있는 문학양식으로 활용 될 수 있는 여러 글들(투쟁기-일기-편지-투병기-호소문-수필-가벼운 논설이나 주장-자서전이나 성장기-고발문 등등)을 과감하게 '문학'이란 이름으로 수렴해야 된다는 주장은 오래전부터 있었고 실제로 외국에서는 그렇게 하고 있다. 이제 전태일 문학상을 계기로 이런 글들도 본격적인 문학임을 인식하는 전환을 가져올 수 있게 되었음을 기쁘게 생각한다. 이런 글들또 이제는 사상 처음으로 문학상을 받을 수 있게 되었다.

예선을 거쳐 들어온 글들은 모두가 일정한 수준을 지닌 아까운 것들이었다. 가장 많은 주제는 역시 노동현장에서의 투쟁을 겪은 경험담들이었다.특히 널리 알려진 사건들을 다룬 글들이 압도적으로 많은데 이것은 글이란 편안하게 앉아서 쓸 수 있는 것이 아니라 철저한 싸움의 현장에서라야 얻어진다는 평범한 진리를 일깨워 주는 것이라 하겠다. 절실한 체험과 불타는 신념, 그리고 항상 모든 사람드로가 함께 하려는 마음가짐이 잇을때라야 남을 감동시킬수 있는 글은 나올 수 있다.

황진옥 [내가 살아온 길] 우상현 [나의 수기] 이홍규 [고귀한 희생] 김영대 [고난과 역경의 28년 세월]등은 오늘의 노동자들이 놓여 있는 삶의 척박한 상황을 차분하게 蕁과장없이 쓴 글들이다. 가난과 역경속에서의 삶과, 그런 삶을 짓밞으려는 부당한 권력의 정체를 알지 못하고 있다가 어느날 문득 깨달아가는 과정이 실감나게 그려져 있다. 좀 더 자세하게 글쓰는 이의 속마음을 털어놓고 썼으면 싶은 아쉬움이 남는 글들이었다.

손광만 [대통련님 안녕하십니까?] 와 강진덕 [노동자와 노조 민주화]는 독특한 형식으로 논설식 논리를 전개한 글이다. 풍자성도 적펄히 섞인 재미가 있으나 우리 사회가 안고 있는 보다 근원적인 모순점들을 더 깊이 파헤쳐 주었으면 하는 아쉬움이 있다. 전철수의 [저임금과 장시간 노동에 빼앗긴 건강]은 산업재해로 인한 자신의 고난遁을 차분하게 엮으면서 노동조합운동의 중요성을 일깨워준 체험글이다.

김경수 [8월의 뜨거운 함서] 이지성 [일꿈함성] 황주일 [7월을 생각하면서] 김경례 [다시 서리]는 모두 격력했던 노동투쟁의 순간순간들을 다룬 박진감있는 글들이다. 때로는 어용노조를 깨어버리는 일에 때로는 노동투쟁에 몸을던지면서 겪은 생생한 장면들이 실감나게 담겨 있다. 그러나 더 치밀하고 긴장감을 담는 문장으로 썼으면 하는 욕심을 내게 하는 글이기도 하다. 특히 김경수와 이지성은 본 궤도에 오른 차분한 문장으로 기대할만하나, 이지성은 평소에 쓴 일기가 아닌 한꺼번에 쓴 흔적이 엿보이고 김경수는 보다 사건전개나 노동자의 깊은 마음들을 자세히 쓰는 훈련을 쌓았으면 하고 바란다.

안양독서회 노동자독서교실의 소모임 '꼬투리'의 [뜨거운함성]은 안양전자 위장이전 철회투쟁을 다룬 글로 주목할만하다. 사건을 풀어나가는 기술이나 문장이 안정되어있는 품이 기대해도 됨직한 수준이다. 앞으로 더 좋은 글을 기대하고 싶다. 임병진의 [명동성당 투쟁기]는 6월항쟁 때의 명동성당 투쟁을 다룬 글로 참가학생이 썼다. 참가경위나 동기, 성당안에서의 토론구조와 내용, 이 사건을 보는 민중적 시각과평가 등등에서 좀 소홀한 느낌이 든다.

오길성-김남일 공동집필 [전진하는 동지여] 황진옥 [내가 살아온 길] 임대영 [노동자의 햇새벽이 솟아오를때까지] 사당2동 세입자대책위 [사당2동 도시빈민 투쟁기]는 끝까지 남는 글들로 우수작에 넣기로 했다. 굳이 말한다면 대책위의 글은 기사체로 너무 겉모습만 그렸기에 사람들의 안타까운 초조한 마음이 잘 드러나지 못한 아쉬움이 있다. 그러나 도시빈민을다룬 특수성이 돋보였다. 임대영의 글은 현대정공 창원노조의 투쟁을 다룬 글로 그간 잘못 알려진 이 사건의 진상을 차분하게 그려 주었을 뿐만 아니라 대단한 조사와 자료를 바탕했다는 점에서 단연 돋보였다. 좋은 글이었다.

오길성 김남일의 글은 노동자와 전문 문학인이 만났다는 점에서 우선 그 형식이 쓸 시간이 없는 노동자를 위하여 권장할만 하며 내용이나 짜임새 또한 단연 뛰어났다. 최우수작으로 내세웠어야 마땅하나 전태일 문학상의 첫 번째 시상에서 전문문학인의 손길이 닿으면 노동자들의 순수한 창작의욕에 행여라도 찬물을 끼얹을까 싶어 우수작으로 낮췄다. 그러나 앞으로도 노동자와 전문 문학인의 만남으로 보다 ?낳은 글들이 나오기를 기다리는 마음엔 변함이 없다. 오히려 이런 공동작업을 통하여 노동자의 문학이 더 높은 승화를 할 수 있는 계기가 되었으면 싶다. 마찬가지로 노동자들 스스로의 공동창작 또한 새로운 출구로 기대해 봄직 하다.

황진옥의 글은 특별한 기교없이 담담한 문체로 일관하고 있지만, 그 내용이 깊은 공감대를 형성할 수 있다는 점에서 주목할 만 했다. 자신의 절실했던 체험들을 가장 진솔하게 쓰고 있는 그의 글은 어쩌면 노동자들이 쓸 수 있는 생활글의 모범이 될 수 있으리라는 생각이 들게 하였다.

노동자뿐이 아니라 농민 중소기업 경영인과 사무직 노동자까지도 이제는 노동자의 세계와 무관하지 않으며 따라서 이들로 부터도 많은 작품이 나오기를 기대한다. 아마 전태일 문학상을 계기로 우리 문학사는 새로운 민중문학의 단계로 진입하게 될 것이다. 그것은 또한 민족 민중문학의 새단계이며 통일로 가는 문학의 지름길이기도 할 것이다. 당연히 전태일 문학상은 그 주체에서도 노동현장뿐이 아니라 농민 도시빈민 사무직노동자 각종 민족통일운동과 그로 인한 수난상 인권투쟁 교육 문화 종교 투쟁 등 모든 우리 시대의 민중적 삶을 수렴하고 있음을 재확인할 필요가 있다.

앞으로 많은 성과를 기대한다.