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노동문학이 제자리를 굳힌 80년대를 마감하는 시점인 금년의 제 2회 전태일 문학상은 한 세대가 바뀌는
마디역할을 감당하는 것 같다. 박노해 열기로 대표되는 80년대의 노동문학이 지닌 성과와 한계는 90년대를
전망하는 시점에서 분명 새로운 변신을 요구하고 있다. 그것은 보다 친밀한 얼굴을 지닌 노동자의 이웃과 동지로서의
창작인의 모습이다. 투사형 투쟁기의 전성시대가 80년대 노동문학의 주축이었다면 90년대는 생활정서와 밀착된
인생관으로서의 노동자 의식과 삶과 이상의 형상화가 그 중요과제라고 볼 수있다.
물론 아직도 우리의 노동문학은 '박노해 충격'에서 한 걸음 더 앞서지 못했을 뿐 아니라 최근 그의 일련의
정론과 시론들이 보여주는 탁월함은 일정한 한계에도 불구하고 노동자들의 정서포착과 설득력 있는 대중성을 지닌
형상화로 이 분야의 새로운 형식의 도출로 평가받을만하다. 그러나 아직도 우리의 노동문학은 갈 길이 멀고
험하다.
이번 전태일 문학상 응모작품들은 그 먼 길로 가는 저마다의 새로운 이정표들이다. 전반적으로 '투쟁'보다
'생활'이 짙게 배어나는 현상은 투쟁의 경시나 포기가 아니라 보다 뿌리깊은 투쟁은 삶의 현장에 닿아야 한다는
각성 때문이겠다.
장편소설 『파업』(출품 당시 제목은 「동지의 약속」)은 80년대를 마감하는 노동문학의 소중한 성과라고
할 수있다. 이 소설은 전태일문학상 최우수 당선작이기도 하지만 노동소설로서 장편으로서는 최초의 것이라는
영예를 안고 있다.
80년대 노동운동과 민주화운동이 노학연대의 단계로 접어드는 과정을 그린 이 소설은 소모임, 정치학습,
일상투쟁, 해고, 복직투쟁, 노조결성, 구사대와 경찰의 폭력, 분신, 파업농성, 투옥, 노조사수투쟁 등
일련의 노조결성과정을 실재했던 한 대규모 사업장을 무대로 하여 훌륭하게 정형화시키고 있다. 뿐만 아니라
대중조직과 전위조직의 건설을 둘러싼 여러 정파간의 이론투쟁과 그들의 사업장에서의 헌신적인 활동 등을 생생하게
그려냄으로서 80년대 후반기 노동운동의 모든 모습을 담아내고 있다. 특히 상섭, 진영, 동영, 동석등 선진노동자와
홍기, 기준등 학출 노동자가 함께 어우러져 우리 사회 변혁의 주체로 나서는 모습을 감동적으로 그리고 있다.
물론 이 작품은 시종 변증법적 사건전개의 구도가 지닌 도식성이 엿보이기도 하고, 섬세한 정서적 묘사력이
더 스며 나왔으면 하는 아쉬움을 남기기도 한다. 또 노동자들에 대해서는 선업견적인 호의를 가진 반면 경찰에
대해서는 지나치게 가벼운 묘사를 흘러버린 점등은 현실과 체제 인식에서 잘못을 유발할 소지도 없지 않다는
약점도 있다.
그럼에도 불구하고 우발적으로 의식화과정에 빠져드는 중간층 인간상이 아닌 자기 계급의식에 투철한 주체적
노동자 상을 부각시켰다는 점에서 80년대의 커다란 성과로 남을 것이다.
투쟁기 「마창단결 완전쟁취 89임투 승리하자」는 강인한 의식이 강철처럼 뭉쳐진 우리 시대의 우뚝선 한
지표다. 마산, 창원공단이 지닌 우리 시대 노동운동의 비중과 지역적, 직업적 연대성의 재확인을 이 짧은
글처럼 뜨겁게 간파하기는 그리 쉽지 않을 것이다. 오로지 주체적 체험이 바탕 되어야 얻을 수 있는 글이다.
「우리는 뉴욕을 이겼다」는 사무직 노동자의 현실 인식과 대응, 투쟁노선이 흥미와 설득력 있게 펼쳐진다.
감동적인 글이다.
생활글「꿈틀거리는 삶」은 특이한 환경 속에서 자신의 삶을 값지게 가꿔 나온 피나는 고난의 기록이다. 지금도
불행한 모든 이웃들에게 용기를 줄 수 있을 것이다.
「슬픈 노래」는 너무 애련하다. 이렇게 우리의 어린 생명은 산업재해로 무참히 사라져가고 있는 것이다.
노동문학이 이뤄야 할 '운동'은 이렇게 그 지평이 넓다는 것을 새삼 느끼게 한다. 인간다운 삶을 멍들게
하는 모든 요소에 대한 비판의식이 바로 노동문학이기 때문이다.
이제 새 지평을 열자. 전태일 열사의 이념은 90년대에 거듭 살아 타오르는 노동문학의 민중성과 예술성을
함께 담아낼 것이다. 그것은 노동자만의 것이 아니라 분단시대를 앓는 모든 사람의 공동소유가 되리라. 그러기
위해서는 노동자 자신의 시선의 확대가 무엇보다 긴요하다. 노동자 형제여, 눈을 뜨자. 부릅뜬 채 이 역사를
멀리, 깊이, 낙천적으로 바라보자.
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