우리는 반가운 마음으로 제 2회 전태일 문학상의 응모 작품들을 맞이하였다. 미처 이름을 다 알 수 없는 전국 도처의 크고 작은 생산 현장과 이 못생긴 사회의 각계 각 분야에서 풀뿌리 민중들이 눈물겹게 겪어 가는 온갖 목소리들을 '전태일 문학상'이라는 이름으로 모이게 하여 함께 만나게 되기 때문이다. 비록 이 문학상은 이제 2회를 맞고 있지만 1990년은 전태일 열사의 분신이 있었던 1970년으로부터 벌써 20주년이 된다. '3백만 근로자의 대표'라 하였던 그때에 비하면 이미 1천만 노동자를 넘어서는 오늘의 사회구성은 무엇보다도 더욱 뜨거워진 노동의 인간선언 외침의 울림으로부터 그 앞날의 역사를 짊어지고 나가야 함을 다짐하게 된다. 노동자 세상이 곧 오늘의 한국 사회의 실제 모습으로 되고 있다.

문학은 이제 기득권을 지키게 하는 감미로운 수단이 아니라 사람답게 사는 삶의 무기로 노동자의 손에 쥐어지고 있음을 우리는 객관적인 사실로써 확인해내고 있으며, '지식인문학'이라 불리는 기성 문단에도 새로운 변모가 일고 있음은 모두 다 알게 된 사실이다. 물론 우리는 비록 두 번이라는 짧은 연륜밖에는 갖지 못한 전태일 문학상이지만 여러 작품들과 또 이 문학작업을 둘러싼 여러 노동행사를 통해서도 거듭 이러한 변모들을 살핀다.

제 1회 시부문에서 최우수작으로 뽑힌 정인화 시인은 지난 1년 뜨겁게 문학활동과 노동운동에 매진하였으며, '전진하는 동지여' 라는 제 목의 장편수기로 우수작을 수상한 오길성 동지는 성남 노동운동을 이끌다가 감옥에 갇히었으나 그 거센 불길은 더욱 전노혐 운동으로 타오르고 있다.

우리는 안재성씨에게 그 노고를 치하하고 기쁨을 함께 나누고자 한다. 장편소설 『파업』(출품 당시 제목은 「동지의 약속」)은 우리 민중문학의 새로운 지평이다. 굳이 따진다면 이 장편 소설은 우리 문학에 그 예가 드문 일종의 '노동운동 소설'이다. 노동운동가로서의 자각을 갖춘 주인공을 내세워 노동현장으로 파고 들어가는 제재자체가 쉬운 것은 아니다. 하지만 노동운동의 형태로서 노동이 존재하게 되는 당위 앞에 이 작품은 당당하다. 왜냐하면 그 '운동가'는 노동에 '대해' 자기를 표현하는 것이 아니라 노동 '으로써' 그 자신의 삶을 완성하려 하기 때문이다. 거기에 따르는 갈등이야말로 80년대 한국사회의 굵은 초상화를 이루어 왔음을 우리는 깨닫는다. 물론 그는 노동운동 문학에서 노동문학의 보다 우람한 광장으로 다가갈 것임을 우리는 확신하여 마지않으며, 만천하에 이 작품을 선보이는 보람을 갖고자 한다. "바로 오늘은 지더라도 내일은 이긴다는 것, 그것이 역사의 진리입니다. "를 거듭 다짐하는 문학이 있어야 하기 때문이다.

문송면 군에 대한 사실적인 기록에서 일구어진 「슬픈 노래」. 이 작품은 허위와 기만에 가득찬 사회에 대한 항변이나 고발 그 이상의 소중한 뜻을 우리에게 일깨운다. '나이 어린 학생들을 야간학교라는 미끼로 잡아오는' 사용자들과 '나 죽기 싫어. 빨리 나아서 야간고등학교에 들어가야 된단 말이야' 하고 외치는 어린 노동자 사이의 이야기는 바로 이 사회의 가장 근원적인 모순을 파헤치는 것이 아닐 수 없다.

'너를 위하는 일이 고통받고 있는 수많은 사람을 위하는 길' 임을 깨달을 때, 나 - 너 - 우리 - 세계는 반드시 달라지지 않으면 안되며, 또 한 달라지게 될 것이다. 가장 낮은 데에 놓인 문학을 일으켜 세움으로써 우리는 잘못된 세상을 올바르게 고쳐나갈 힘을 갖게 될 것이다.