예심을 거쳐 올라온 시들을 읽으면서 먼저 느낀 것은 물량공세가 마침내 시에까지 침투했구나 하는 점이다. 어떤 투고자는 너무 많은 작품을 보내 읽어내기가 곤란할 지경이었다. 물론 그만큼 많이 시를 썼다는 것은 결코 흠일 수 없지만, 비슷비슷한 내용과 수준의 너무 많은 작품은 심사 자들이 바르게 보는 눈을 흩트려 놓을 수도 있다는 점에 유의할 필요가 있을 것이다. 다른 분야도 마찬가지겠지만 시에 있어서는 결코 양이 질을 결장하지 못한다.

또 하나 좀더 시가 구체적이었으면 하는 점이다. 가령 노동자의 삶이나 정서, 혹은 생각이나 현실의 구체적인 형상이 없이 노동자가 주인되는 세상을 만들자는 올바르지만, 그러나 추상적인 슬로건만 가지고는 시적 감동을 획득하지 못한다. 이점에 있어서 노동시도 이제 한꺼풀 벗어야 할 때가 되었다는 느낌이다.
예심을 거친 시들 중에서도 다음 네 사람의 작품이 가장 뛰어났다.

「검은 땀의 잉크, 우리들 노래의 피1」 외의 정수하는 먼저 그 시정신의 치열함이 읽는 사람을 사로잡는다. 피나 땀같은 끈끈한 정서도 이 시가 결코 작자가 손끝으로 쓴 시가 아님을 말해준다. 또 "나는 모든 돌과 씨앗을 물거품마다 새벽빛을 짜 넣고 / 철의 연자매 아래 밤을 빻아 흰 쌀가루를 봉지에 쓸어 담으며 / 뿌리처럼 공장과 대지를 전진해 가야 했다." (「멀고 먼 노래의 길 위에서」)같은 표현은 관념만 가지고 얻을 수 있는 구절이 아니다. 육자배기 가락을 연상시키는 끈적거리고 청승스러운 가락도 시의 내용과 잘 어울린다. 한데 너무 장황하다. 모호한 표현도 군데군데 보인다.

「우리는 가족이다」외의 정해민은 우선 시로서 잘 읽힌다. 말하고자 하는 것이 무엇인가가 분명하고, 많이 써본 듯, 시를 깎고 다듬는 솜씨도 상당하다. 사무직 노동자의 갈등과 고뇌, 번민도 잘 나타나 있다. 언어 감각도 이만하면 세련돼 있는 편이다. 특히 「우리는 가족이다」,「돈의 경제학」등에서 보여주는 골계는 우리 시에서는 아주 드물고 값진 것이다. 그러면서도 부분적으로 상투성이 극복되지 못하고 있다.
김동후의 「시련이 오리라」외는 상이 조금 어려보이는 대목이 없지 않다. 그러면서도 좋게 읽힌 것은 그 동화적인 발상이 신선했기 때문이다. 작품도 고르지를 않아 「길 위에서 8」,「우리사랑」같은 날씬한 시가 있는가 하면 정리가 영 안된 시도 적지 않다. 너무 시를 다듬지 않은 버릇도 고쳐야 할 것이다. 노동시는 노동자처럼 아름다움과는 전혀 무관한 것이라는 생각은 좋은 노동시를 위해서 조금도 도움이 되지 않는 생각이다.

「사람사는 이야기」외의 서정홍은 투고자 가운데도 가장 많은 시를 보내왔다. 거의 80여 편을 읽었는데 아무래도 시를 너무 많이 쓰고 있는 것이 아닌가 하는 생각이 든다. 어떤 시들은 비슷비슷한 몇 편의 시를 한 폄으로 재구성했으면 좋겠다는 생각이 들고, 또 어떤 시들은 산문으로 썼으면 더 효과적이지 않을 까 생각되기도 한다. 세상을 보는 시각도 너무 안이하다. 남들이 다 말하는 좋은 생각이 곧 좋은 시가 안됨은 말할 것도 없다 .

이상 네 사람의 시 가운데서 정수하의 시를 우수작으로 뽑고 나머지 세 사람의 시를 가작으로 뽑았다. 결국 정수하 시의 치열성이 전태일 문학상의 정신에 더 합치된다는 예심자들의 의견에 일치했음을 말해 둔다.