지난 한 해는 굴욕과 수모의 나날이었다. 더욱이 민중운동이 제법 터를 잡아갈 때였고 따라서 우리는 자연스럽게 전노협이며 전농을 이야기 할 시기였음을 참 세상을 갈망했던 모든 이들에겐 차라리 배반의 한 해였을 것이다.

작년 봄, 꽃샘바람이 불 때부터 우리는 벌써 5월 노동절 행사를 생각했다. 그 생사가 싸움으로 얻어낸 것인 만큼 이제는 당연히 노동자들의 잔치로 알고 있었는데, 한 어린 대학생이 쇠파이프로 살인 당하면서 모든 잔치는 보류 당하기 시작했다. 아니 그 일로 인해 수십 년간 쌓아온 모든 부문의 운동이 하나하나 부인을 당하는 꼴이었다. 그럼에도 우리는 유월항쟁 때부터 전 부문이 합심해서 대책위를 기막히게 이용하던 저들은 이번엔 더 교묘하고 더 지능적으로 대응하면서 마침내 김기설 유서조작사건을 만들어 내었다. 그래도 동요하지 않고 강경대 열사 장례식을 치뤄내자다음엔 상상도 할 수 없는 토끼몰이 진압으로 퇴계로에서 또 한 여학생을 죽였다. 이때도 민주세력들은 저들의 각본에 휘말리지 않으려고 조심에 조심을 거듭하면서 진상을 조사하고 현장사진을 입수하고 목격자를 찾아내는 등 날밤으로 작업을 했건만 그들은 마치 진조단 내부까지 깊숙이 보고 있듯 낱낱이 방해를 하더니 결국 정원식이란 배우는 내세워 여론진압으로 마무리지었다. 그리고는 단식을 하는 대책위 지도급들을 모두 검거하고 더 개운한 입가심을 위해 강기훈까지 법정에 세워 모독 재판을 시작했으며, 그것으로도 성이 안 차 박종철, 강경대 아버님마저 구속, 실형을 선고했다.

이렇게 구속과 투옥, 여론재판으로 점철된 91년을 힘겹게 보낸 새해에 예심을 거친 작품들이 넘어왔다. 이 원고들이 지난 한 해 아니 그간 이룩해온 우리 민중사를 어떤 정서로 얘기들을 했을까 상당한 기대로 한 장 한 장 꼼꼼히 읽었다. 대체로 전 해보다 수준이 향상된 것 같아 우선 기뻤다.

「새벽 안개」는 흠잡을 곳이 없을 만큼 탄탄하다는 것으로 일치를 보았다. 더욱이 원진레이온 직업병에 대해선 여태껏 소설로 나온 것이 없는 상황이라 독자들에게 우선 알려야 갰다는 의무감도 작용했다. 다만 진단허락을 받은 날 하필이면 아버지가 죽는다는 것이 좀 꿰맞춘 듯한 느낌도 없지 않았고 '아아'하는 한탄조가 너무 빈번한 것도 옥의 티라면 티였다. 그러나 공동창작으로서 이만큼 일관된 수준과 호흡을 유지하기도 쉽진 않았을 것이다. 박수를 보낸다.

장편 「매혹된 영혼」은 도입부, 즉 '기'에 속하는 부분이 왜곡된 설화를 뒤집으면서 전개되어 신선했으나 권력에 비유된 선녀의 입장이나 민중에 비유된 나무꾼의 은유가 시종 맥을 잡아가지 못함이 아쉬웠다. 남성노동자와 여성노동자를 설정해 놓고 남성은 모험주의 운동가로, 여성은 열악한 환경에서 성폭행까지 당할 수밖에 없는 사회조건을 서술한 것은 좋았는데 그것이 자칫 가족주의 찬사로 보일 우려가 있어 한계로 지적되었다. 그럼에도 크게 도식적이지 않고 심리 묘사의 자연스러움이나 문예의 기본 틀인 미학도 살아있어 앞으로의 기대가 더욱 크다.

단편 「새벽을 지키며」는 지난해 학생타살정국을 다루었다. 그때 모든 운동부문이 하나로 뭉쳐 일했듯 해직교사 신분으로 명동성당을 지키면서 전교조의 일, 사제지간의 인연, 교육현장의 모순 등을 담담하게 그린 것이 돋보였다. 특히 진정한 스승이란 변혁에 파수꾼일 수밖에 없다는 현실감각과 전경이 된 제자를 보는 스승의 따뜻한 품성이 진솔했다. 굳이 지적하자면 매수가 좀 길어지더라도 한번 더 씨름하면 더 깊은 우물을 팔 수 있지 않을까 하는 생각이다.

마지막으로 보고문학 「비싼 여름」역시 지난해의 타살 정국에 대한 보고서이다. 상당히 깊숙이 관여하면서 객관적인 진실을 서술하려고 애쓴 흔적이 역력하고 부분부분 예리한 분석력도 만만치 않다. 그러나 그러한 탁월함에도 불구하구 앞부분의 시각이 좀 애매하다. 이것은 아마도 보고자의 신분노출에 너무 신경을 쓴 탓이 아닐까 싶다. 이제 당선작으로 결정이 되었으니 툭 까놓고 일관된 시각을 유지해 주길 바란다.