제6회 전태일문학상이 시부문에서 당당하면서 힘찬 작품들을 수확해내었음에 축하와 경의를 드린다. 아울러 보고문학 부문에서 냉철한 머리와 뜨거운 가슴으로 오늘의 노동현장을 밝히는 글을 뽑을 수 있었음에 대하여 격려와 성원을 보낸다. 전태일문학상은 올해에 가난하지도 아니하였고 외롭지도 아니하였다. 그러함에도 유감스럽고 몹시 허전한 일은 소설 부문에서 아무 작품도 내지 못하였다는 점이다.

우루과이라운드니 국제경쟁력 약화니 하는 것으로 일반 사회인에게 실의·반민·낙담·좌절을 일방적으로 강요하고, 아울러 당근 없는 채찍질로 아픔에 겨워하는 노동자 농민에게 "조용하지 못해! 비명 지르지 말아!" 꾸중 소리에 과연 그것이 고통인지 어떤지조차 분간 못하게 되어버린 이 전신마비 상태의 세상과 세월 속에서, '전태일문학상'이 꾸준하게 행진을 계속해오고 있다는 사실 자체가 대단히 소중한 일이 아닐 수 없다. 분명 전태일문학상은 가난하지도 아니하였고 외롭지도 아니하였으니 이의 심사를 맡은 사람으로서 우선 자기부터 송구스럽기 그지없다.

소설을 쓰는 기성작가의 한 사람으로서 우선 자기부터 반성하지 않을 수 없다. 한국문단, 특히 소설계는 자기 비판을 하지 않을 수 없다. 텔레비전 연속극류의 '베스트셀러' 소설들만 판을 치는 이 같은 풍속도에 대한 엄중한 문책이 도무지 없을 뿐만 아니라, 어찌하여 지금의 세월이 소설쓰기 까다롭고 소설짓기 곤혹스러울밖에 없는가에 대한 성찰조차 시들하기만 한 것이다. 소설은 비록 그것이 한국적 자본주의 모순과 갈등을 첨예하게 밝혀보이는 작품성을 갖고 있는 것이라 해도, 그 문학의 생산은 바로 한국적 자본주의 생산방식의 지배를 받을 수밖에 없다는 것은 누구나 다 지적하고 있는 사실이다. 한국적 생산관계와 생산력의 모순에 소설문학이 꼼짝달싹 못한 채 짓눌려 있다는 것을 확인하는 일은 어려운 것이 아니다. 특히 소설문학의 소시민적 소비상품화가 엄청나게 진행되어버려 한국문학은 껌이나 사탕처럼 하번 씹거나 빨다가 뱉어버리는 상업주의 문화에 완전 노출되고 있다는 사실도 흔히 지적된다. 한국 소설이 처해 있는 현실은 곧 한국노동자가 맞닥뜨리고 있는 사회상황과 크게 다를 바 없다.

얼빠진 자들의 세상에서는 제 정신을 지키려는 자가 미치광이로 보일 수 있다는 것을 확인하기는 어려운 일이 아니다. 한국 노동자들의 고독은 그들의 고통을 진정으로 분담하고자 하는 우군이 없다는 데에 있다. 한국 노동자들의 고통은 그들이 이 사회의 꼭대기층에서 상휴층 및 중간층이 부담해야 마땅한 고통마저도 몽땅 온몸으로 떠맡아야 한다는데서 그것이 고독한 모습으로 나타난다는 것이 확인된다. 모든 사회적 현상들은 무한 책임은 노동자들에게 귀납되는 것이 아니라 전가되고 있는데, 그들은 이를 소화해낼 도리가 없다. 허무주의와 망연자실, 도피주의와 자가당착은 노동자의 몫이 아니라 이 사회의 지배층, 상유층, 지식층이 전가시키고 있는 것인데 그들은 이를 단연코 거부해야 할 힘을 갖출 수가 없다.

소설이 그 같은 힘을 발휘할 수 있기를 우리는 뜨겁게 기대하고 있으며 아울러 구호 외칠 때의 목청으로 요청하고 있다. 특히 지식인 출처의 소설문학이 아니라 노동자의 뿌리를 굳건히 지닌 소설문학이 이를 당당히 밝히어 우람하게 솟구쳐 나오기를 기대하고 있다.

그러나 이를 뒤집어 생각해보자. 노동자가 어찌 전지전능일 수 있는가. 싸르트르가 지적했듯이 노동자는 의식주 기본 해결만으로 너무 급박한 나머지 글 쓰는 일 따위는 중산층 자식들에게 떠맡겨놓고 있는 중이며 그리하여 서구문학은 기본적으로 부르주아 문학이라 하였는데, 한국적 '자본'주의 세상에 어찌 '노동'주의 문학이 쉽사리 작동될 수 있겠는가.

거듭 반복한다. 전태일문학상은 올해에 가난하지도 아니하였고 외롭지도 아니하였으며, 소설 부문에서 작품을 뽑지 못하였다는 것은 이 문학상이 가난하다거나 외롭다는 것을 의미하는 것이 전혀 아니었다. 이 같은 시대에 제대로 된 노동소설이 나오지 아니하는 것은 그 자체로 천민자본주의의 시대적 반영이라 말할 수 있다. 전태일문학상이 소설을 뽑지 아니한 것은 도리어 이 문학상이 입지적 토대를 튼튼히 하려는 것임을 알려주는 것이라 말할 수 있다. 우리는 이 땅에 노동소설이 굳건히 존재하고 있음을 믿는 바이지만, 다만 그것이 일시적인 보수·퇴폐적 시대 조류에 가리어 가시화되고 있지 않을 뿐이라 확인코자 한다. 노동소설은 출신성분을 따지는 문학이 아님을 우리는 믿는 바이지만, 다만 노동 신성성은 함부로 미화되는 것이 아니기 때문에 계급독재적인 것이기보다는 계급적 총체성을 담아낼 수 있는 대기(大器)와 만성(晩成)으로 그 소설들이 유예되고 있는 중이라 생각코자 한다. 본심에 올라온 작품은 장편소설 <끝노래·울림>, 단편소설<망원(望遠)>,<어떤 나무꾼의 상경 이야기>의 세편이었다. 응모해온 소설들을 열심히 읽기는 하였으나, 심사는 작품을 뽑아 올리기 위한 의미에서 '심사평'은 이번에 한해 생략코자 한다.

전태일문학상은 당당한 노동소설을 대망하고 있기 때문에 이번에 한하여 소설 부문에서 작품을 뽑을 수 없었다는 것의 참된 의미를 모두 함께 헤아려보는 기회를 갖고자 하는 것이다.