지난해와 마찬가지로 올해에도 전태일문학상의 응모자 수가 많아서 심사자들은 즐거웠다. 신자유주의 시대의 시장 가치가 인간의 존엄성을 여지없이 무너뜨리고 있는 상황인데도 휴머니즘을 추구하는 시를 쓰는 사람이 늘고 있다는 사실은, 더욱이 노동문학을 전면적으로 내세우고 있는 전태일문학상에 응모하는 예비 시인이 많다는 사실은 믿기지 않을 정도로 즐거운 일이다. 그 연유가 인간의 가치를 지키기 위해 권력과 불의에 맞서 헌신한 전태일의 정신이 더욱 필요한 시대라고 믿는 사람들이 많기 때문이라고, 또 그 어떤 문학상보다도 전태일문학상이 가장 깨끗하게 운영되고 있다고 신뢰하는 사람들이 많기 때문이라고 심사자들은 믿고 싶다.

예심을 거쳐 본심에 올라온 작품들을 읽으며 심사자들은 전태일의 정신을 오늘날 어떻게 살려내고 있는가를, 즉 지난 시대의 노동시가 아니라 2005년 현재에 필요한 노동시를 찾고자 했다.

그 결과 이맹물의 <비명-마이크로칩 공장>외 6편을 당선작으로 선정했다. 이맹물의 작품들은 호흡이 상당히 길어 시적 긴장력을 잃을 수 있는 위험이 있었지만, 주제와 제재 간의 통일성을 유지하면서 극복하고 있었다. 그만큼 자신의 삶을 구체적이면서도 성실하게 담아내려고 했다고 볼 수 있다. 또한 우리가 살아가는 이 신자유주의 시대의 상황을 비판 인식으로 그렸다고 볼 수 있다. 앞으로 산문적인 느슨함을 경계하면서 작품을 써나가길 기대한다.

박소란의 <겨울밤, 아기단풍>외 2편은 시적 대상에 대한 섬세한 묘사가 아주 돋보였다. 다만 투고한 작품들이 우리 시대를 이끌어갈 수 있는 만큼의 힘이 약하다는 점에서 아쉬움을 주었다. 시가 꼭 목소리를 높이 내야 하는 것은 아니지만 자기 사상의 자장을 넓히는 것은 필요한 일이다.

장종의의 <학춤>외 4편도 뛰어난 작품들이다. 소재나 제재를 달리 보는 시각을 가지고 있는데다가 상상력의 폭이 넓어 참신했다. 또한 소재들을 시어로 조직해내는 능력도 탁월했다. 앞으로 작품의 소재를 선택할 때 시대성을 보다 반영하는 인식을 가졌으면 좋겠다.

오진엽의 <철도원 부부>외 4편은 강한 호소력을 가지고 있다. 그것은 <급식 빵> 같은 작품이 좋은 예인데, 삶을 구체적으로 형상화하고 있기 때문이다. 시란 언어를 수단으로 한다는 사실을 인지하고 표현력에 보다 다부지게 달라붙기를 바란다.

한편 임효림의 <피를 먹고 자라는 나무>외 4편을 특별상으로 선정한다. 작품의 수준도 갖추었지만 민주화운동의 공로를 인정해 특별상을 수여하기로 전태일문학상 운영위원회에서 결정했다.

이외에 한영숙, 공담, 홍성준, 표왕덕, 변삼학, 김륭 등의 작품에도 주목했다. 모두 다양한 개성을 가지고 있었고 어느 정도의 성취를 이루고 있었다. 더욱 노력한다면 틀림없이 좋은 작품을 쓸 것이다.