장편 2편을 포함하여 올해 출품된 56편 중 본선에 오른 7개의 작품은 모두 단편으로, 나름대로 잘 다듬어진 소품들이었다. 이들 작품 모두에게 동등한 시상을 하고 싶은 마음이 간절했으나 문학적 성취도는 물론, 주제의식과 작가정신, 장래성 등을 고려하여 어렵게 순위를 매길 수밖에 없었다.

김찬회 님과 오민경 님의 공동 작품 <광녀>는 실직한 주인공과 미쳐버린 옛날 여자 친구 사이의 만남을 그린 작품으로 문장력이 좋고 감각도 엿보이나 상투적인 사랑이야기로서 주제의식이 미약했다.

정미가엘 님의 <우리들의 공동생활기>는 농촌 공동체 생활을 그린 작품으로 체험에 의거한 듯 사실적인 이야기가 재미있었다. 그러나 이러한 원시공동체 생활이 오늘의 농촌현실을 제대로 표현한다거나 또는 미래의 모델이 되기는 힘들다는 점, 소설적 얼개의 부족이 아쉬웠다.

변정희 님의 <아이들 밥상은 누가 차리지>는 학교급식원으로 일하던 주인공의 해고와 복직 싸움의 이야기가 깔끔하게 잘 그려졌다. 글 솜씨도 좋고 사건 전개도 세밀하여 좋았으나 생활 글의 느낌이 더 강해 아까웠다. 이번 작품에서 다 보여주지 못한 작가정신이 반드시 성과를 이루리라 기대되는 좋은 작가라는 믿음은 확실하다.

김알렉세이 님의 <까레이스끼 꿀>은 설탕을 먹이지 않고 양심적으로 꿀을 만드는 러시아 이민 1세대 할아버지와 손자의 이야기 속에 러시아에서의 한국인의 삶을 잔잔히 그려냈다. 글 솜씨도 좋고 작가의 따뜻한 성품도 잘 드러나는 좋은 작품이었으나 동화적 요소가 강한 반면 소설적인 얼개가 부족해 아쉬웠다.

김재성 님의 <요리사>는 분업화된 호텔 요리사들의 세계를 소재로 삼았는데 치밀하고 꼼꼼한 문장력과 이야기 전개가 돋보였다. 다만 이 글을 통해 작가가 보여주려 하는 의도가 무엇인지, 곧 어떤 작가 정신을 가지고 있는가 불확실한 마음에 우수작에 머물게 했다. 이 탁월한 글 솜씨를 가지고 무엇을 그릴 것인가 깊은 고민이 계속되기를 바란다.

허기 님의 <백명암>은 오랜만에 눈물이 울컥 솟는 줄거리를 가졌다. 한국전쟁 당시 보도연맹원에 대한 학살과 보복, 또 다른 보복의 악순환을 막아준 경찰서장의 지혜가 가슴을 뭉클하게 한다. 다만, 앞뒤 부분의 소설적인 배치가 오히려 어색하고 때로 보이는 진부한 표현들이 작품성을 약화시키고 있다는 점에서 우수상에 머물렀다.

최용탁 님은 <단풍 열 끗>을 포함해 3편의 단편을 투고 하였다. 세 편 모두 농민의 현실을 재미있게 그려낸 수작들로서 실제 농사를 지어본 사람이 아니면 알 수 없을 구체적이고 실감나는 농촌 모습이 생생했다. 앞으로 대작을 쓸 수 있는 저력 있는 작가라는 기대를 가지고 당선자로 뽑는데 의견이 일치했다. 부디 전태일 정신에 부응하는 좋은 작품을 열심히 쓰시기 바란다. 세 작품 중에서는 농협장 선거에 얽힌 따뜻한 이야기를 그린 <단풍 열 끗>을 선정했다.

한 가지, 예심에서 탈락한 문영설 님의 장편 <5월>에 대한 아쉬움을 전하고 싶다. 광주항쟁과 80년대 민주화운동사를 많은 자료와 사실적인 묘사로 재현한 좋은 글이었다. 소설이라고 보기에는 주석이 너무 많고 사건 흐름이 허술하여 예심의 벽을 넘지는 못했으나 작가의 열정과 노고는 사뭇 감동적이었다. 계속해서 좋은 주제의식을 가지고 글을 쓰되 이를 문학적으로 형상화하는 기법에 대한 수업도 열심히 하여 언젠가 완성된 작품으로 다시 만나기를 바란다.

매년 그렇듯이, 투고된 작품 어느 한 편도 버리기 아까운 게 심사위원들의 마음이었다. 소설 미학에서 다소 부족한 부분이 있음에도 불구하고 작가의 진정성이 엿보이는 이들 작품 모두를 뽑고 싶은 마음 간절하였다. 정미가엘 님과 변정희 님, 김알렉세이 님 등 모든 투고자들이 장차 더 좋은 글을 써서 다시 만날 수 있으리라 믿어 의심치 않는다.