올해 소설부문 응모작은 장편 1편과 중편 1편, 단편 9편이 전부로, 예년의 4분지 1 정도밖에 되지 않아 아쉬웠으나 현장성이 살아있는 좋은 작품들을 건질 수 있어 다행이었다.

운수노동자의 투쟁을 소재로 한 유일한 장편소설 ‘사파티스타2는’는 나름대로 흥미 있는 이야기 구조를 가지고 있었지만 노동자로 등장하는 주인공이 사실은 재벌의 아들로서 여성 경찰관과 연애를 한다거나 결론적으로 부자간의 화해를 통해 계급화해를 내세우는 등 현실적인 느낌이 부족하여 제외되었다. 단편 ‘양상군자들’은 구성도 좋고 문장도 좋았으나 주제의식에서 전태일문학상에 충분하지 못해 아쉬웠다.

오민택씨의 단편 ‘태양은 뜬다’는 한 노조활동가의 최근 투쟁과 고민을 생생히 그리고 있다. 비정규직 문제 투쟁과 평택 미군기지 확장반대 투쟁에 적극적으로 참가하고 있는 활동가의 여러 가지 고민을 사실적으로 그려냈다. 직설적으로 표현되는 고민들과 주의주장도 크게 거슬리지 않아 우수작으로 선정했다.

박수경씨의 짧은 단편 ‘어깨 너머, 그 빛’은 지하철 운전 중 젊은 여성의 투신자살 사고를 당한 전동차 운전자의 심리적 고통을 세밀하게 그려낸 소품으로 눈에 띠었다. 작가의 노동자에 대한 애정과 문필력을 고려하여 우수작으로 선정했다.

정윤씨의 중편 ‘회양나무숲’은 20여 년 전의 건국대 점거농성 사건과 오늘을 교차하며 진보운동의 이상과 현실을 고민한다. 6월 항쟁을 전후로 한 학생운동의 흐름과 개인경험에 대한 묘사에 무척 충실할 뿐 아니라 두 차례 민간정부를 거쳐 온 오늘의 지식인들의 심정에 대한 묘사도 매우 생생하다. 당선작으로 뽑는 데 주저할 필요가 없었다.

공교롭게도 ‘태양은 뜬다’와 ‘회양나무 숲’에는 비슷한 문장과 단어가 여러 군데 등장한다. ‘한 사람이 열 걸음을 갈 것인가, 열 사람이 한 걸음을 갈 것인가’라거나 대중을 어떻게 확보할 것인가에 대한 고민들이 자주 등장하는 것이다. 두 작가가 비슷한 정파적 식견을 가지고 있다는 뜻도 되겠지만, 그보다는 실천운동에 더 가까이 있다는 뜻으로 받아들이고 싶다. 그런 점에서 올해 전태일문학상은 그 어느 해보다도 소중한 인재들을 얻었음을 자부할 수 있다.