1970년 11월 13일 전태일열사가 분신 항거한 이후 추모사업은 매년 11월 13일 추모제를 통해 뜻을 기리고, 70년대 민주노조운동의 정신적 지주로 모든 노동자들의 가슴에 되살아 났습니다. 1980년대 전두환군사독재정권 아래에서 강제적 노조 해산, 구속, 수배의 탄압 속에서 노동자들의 공간을 만들고자 81년 전태일기념관 건립 위원회가 발족하였습니다. 이것이 초기 기념사업회의 모태가 됩니다. 이후 전태일기념관 건립추진위원회 이름으로 '어느 청년 노동자의 삶과 죽음'이 출간되었고, 84년 전태일기념사업회로 명칭 변경을 하였습니다. 국내, 외 모금을 통해 85년 전태일기념관이 개관하게 되었습니다.

이후 전태일기념사업회는 노동자 교육사업과 노동현장에 민주노조 건설등의 조직지원 사업들을 진행하였고 각 지역에 노동상담소를 개설하는 등을 활동을 펼쳤습니다. 또한 전태일기념관은 당시 엄혹했던 군사정권아래 노동자들의 소중한 모임 및 교육장소로 활용되었습니다.

88년 11월 전태일열사의 정신을 기리기 위한 '전태일 정신 계승 전국 노동자 대회'가 개최되면서 매년 11월 전국 노동자대회가 열리고 있습니다.

88년부터 한해 동안 가장 모범적으로 노동운동을 한 단체나 개인을 대상으로 시상하는 전태일노동상이 제정되어 현재에 이르고 있으며, 일하는 사람들의 소중한 삶의 글을 시, 소설, 생활글, 기록문등으로 담아 내는 전태일 문학상이 제정되어 매년 시상되고 수상작품을 한데모은 수상집이 출판되고 있습니다.

94년에는 전태일열사의 고귀한 인간사랑의 정신을 청소년 및 일반 대중을 중심으로 알리고자 영화 '아름다운 청년 전태일'을 제작하여 전국 60여 개 극장에서 상영 전국에서 80만의 관객이 관람하기도 하였습니다. 처음으로 8천여명이 넘는 국민모금방식을 통해 제작된 영화는 종영 이후 후원해준 모든 분들에게 약속대로 후원금을 상환하고 지금까지 후원회원이 되어 소식지 등이 보내지고 있습니다.
영화제작에 참여해준 후원회원들에게 매월 소식지 '사람세상'을 발송하고 있으며, 문화답사모임 등 소모임이 진행되고 있습니다.

한국 노동운동의 새로운 불씨가 된 전태일열사 이후 새롭게 이루어진 민주노동운동의 소중한 역사를 축적하고자 70년대 이후 노동운동자료들을 모아 정리 분류하여 노동운동 자료실을 운영하고 있습니다. 이러한 자료들은 사이버노동운동 자료관 공동 구축을 통해 많은 사람들이 쉽게 이용할 수 있도록 할 예정입니다. 이 사업에는 많은 자원봉사자들이 함께 하고 있습니다.
한국에는 민주화과정에서 희생된 수많은 열사들이 있습니다. 이분들의 정신을 계승하기 위한 민족민주열사 추모사업들에 함께 하고 있습니다.

지속적인 전태일열사 선양사업으로 평화시장 분신 장소에 표석설치와 청계천3가에서 8가를 전태일거리로 만들기 위한 서명작업등 명칭개정 사업들을 진행하고 있습니다. 당시 분신장소에는 '이곳은 1970년 11월 13일 영원한 노동자의 벗 전태일이 모든 노동자들의 올바른 권리증진을 위하여 분신 항거한 곳입니다'라는 동판이 만들어져 있습니다. (현재 이 동판은 청계천복원공사로 인해 전태일기념사업회가 소장하고 있으며, 새로운 조형물을 세우기 위해 사업을 추진중에 있습니다.) 이곳과 기념사업회, 마석모란공원을 찾는 국내외 많은 노동자들과 학생들을 대상으로 교육들이 이루어지고 있습니다.

열사가 산화한 이후 30년의 세월이 흘렀지만 아직도 노동현장에는 근로기준법조차 제대로 적용 받지 못하는 환경에서 일하는 노동자들이 많습니다. 이들 비정규직, 영세하청업체 노동자들의 사회복지와 근로조건개선을 위한 다양한 노력들에 함께 합니다.
또한, 전태일열사는 이미 일본, 독일 등 외국에서도 많이 알려져 있습니다. 이러한 국제 노동단체 및 노동자들과 교류를 통해 전태일열사와 한국 노동운동을 알리기 위한 노력을 하고 있습니다.

열사는 한국노동운동 및 민주화운동의 성격을 특징적으로 표현하는 말입니다. 열사정신을 계승하고 이를 지속적으로 알리는 것은 한국 사회를 보다 정의롭게 하는데 있어서 무엇보다 중요한 것입니다.